定类尺度，在四种计量尺度（定类尺度、定序尺度、定距尺度、定比尺度）中试计量层次最低、最粗略的一种。它只能对事物进行平行的分类和分组，其数据表现为“类别”，但各类之间无法进行比较。例如，人口的民族有汉族、回族、
哈尼族等，可以按所属民族对人口进行分组，但每组之间的关系是平等的或并列的，没有等级之分。但从另一层面上说，就因为定类尺度各组间的关系是平等或并列的关系，所以各组或给类之间是可以改变顺序的，哪一类放在前面都一样的，如可以把回族这一组作为数列的第一组，也可以把哈尼族这一组作为数列的第一组。但需要注意的是，在定类尺度中，各组或各类必须符合类别穷尽和互斥的要求，即组别或类别是可以通过列举的方式全部显示出来的，而且每一个数据只能归于其中一类，如我国有56个民族，每个所属的民族是唯一的。 在统计中，为了利用计算机技术进行集成化数据处理，减少工作量，往往对各类别用指定数字代码来表示，如数字“1”代表汉族、“2”代表回族、“3” 代表蒙古族等，但这些数字只是符号，不能进行运算。