定期存款单是一种凭存单存取的定期存款凭证。期限一般为一个月、三个月、六个月，一年或一年以上不等。利率随期限长短各异，有浮动利率的，也有固定利率的。60年代以前的定期存款单，只能由存户凭存单取款，不能转让给别人或在市场上自由流通。1961年美国的纽约花旗银行创立了
可转让大额定期存款单，从此打破了存款凭证不能转记的传统，成为一项重要的金融创新措施。
按发行机构分类，定期存款单主要有以下四种：①国内定期存款单。
美国商业银行在国内发行的定期存款单。利率在到期支付，也有一些是采用贴现预扣利息办法的。这种存款单大多数是不记名的，以便可以转让，并可，为投资者保密。②
欧洲美元存单，是美国的银行在其境外或其离岸金融市场上发行的；或是除美国以外的其他国家的银行发行的存款单。虽说是欧洲美元存单，但发行的地点并不局限在欧洲一处，且使用的货币也不只是美元。“欧洲美元”只是个历史性的概念而已。还有欧洲英镑存单。欧洲
德国马克存单均属这类。③杨基存单，或称外国人发行的国内存单。是由外国银行在美国的分支机构发行的存单。期限较短，一般不超过三个月，发行人主要是西欧、英国或日本的银行，其发行存单的目的是为本国经营跨国业务的客户提供融资上的便利。④储蓄机构定期存款单。是由美国的储蓄机构发行的。期限较长，可达五年之久。此级存单的二级市场不太发达。美国的储蓄机构正在开发美国境外的欧洲美元存单业务，拓展国际金融市场。