位于日本北海道岛最北端。与俄罗斯萨哈林岛最南端的克里利昂角，隔着宗谷海峡遥遥相对。船舶舰艇出入日本海必经之地，岬上设有灯塔。

宗谷岬位于日本北海道岛最北端。位于北纬45°31′、东经141°50′。属北海道宗谷支厅。与俄罗斯萨哈林岛最南端的克里利昂角隔宗谷海峡遥遥相对。

宗谷岬北边依傍著连通日本海与鄂霍次克海的宗谷海峡（俄罗斯称“拉彼鲁兹海峡”），与俄罗斯萨哈林岛（日本称“桦太岛”）隔着宗谷海峡相望，其间距离最近处只相隔43公里。虽然被称呼为“岬”，但宗谷岬实际上并非一个狭小的陆地尖端，而是一大片深入海中的突出陆地。

在宗谷岬地区最受重视与欢迎的地标，是建立在海岬最北端一小块填海陆地上的“日本最北端之地”纪念碑。以北海道道章的“北极星”之一部分星芒为主题，纪念碑是一个位在圆形平台上、总高4.53米的三角形建筑物，其精确位置为北纬45度31分22秒，东经141度56分11秒，在天气晴朗时可以由纪念碑这头遥望到萨哈林州的陆地。

由于是日本最北端的陆地，再加上曾经一度是日本领土的南桦太（萨哈林岛南部）在第二次世界大战结束后遭苏联占领而从此成为异国土地，因此宗谷岬对于日本人而言有非常独特、感情上的象征意义，而成为道北地区非常重要的旅游景点之一。除了纪念碑之外，在纪念碑旁还设有一刻着由吉田弘作词、船村彻谱曲，由千叶纮子在1972年时演唱，因为曾在1976年时NHK的歌唱节目《大家的歌》中播放结果大受欢迎的演歌作品《宗谷岬》的音乐碑（会在有人靠近时主动播放音乐的纪念碑）。此外周遭还有一系列以“最北端”为主题的各项设施，例如日本最北端的商店（柏屋）、最北端的餐厅（食堂“最北端”）、最北端的民宿（最北之宿）乃至於最北端的邮筒、最北端的公共厕所还有会在旅客加完油后致赠“日本最北加油证明”的最北端加油站（出光石油大岬集落分站）。

位在宗谷岬靠内陆点山丘上的祈祷之塔 ，是1985年时设置的慰灵塔，主要是在追念于1983年9月1日大韩航空班机遭击落事件中丧生的旅客，由受难者家属集资在事件两周年纪念日时设置。祈祷之塔的造型很像是一只立在地面上的折纸鹤，其尖端的转折部分指向库页岛外海的海马岛，该岛因为靠近韩航客机最后坠海的位置而闻名于世。

间宫林藏（1775年 - 1844年）是江户时代后期的冒险家，受幕府委托在1808年时渡过宗谷海峡到达当时被日本人称为北虾夷、还是中国领土的库页岛，并在隔年的第二次探险中横渡库页岛与西伯利亚本土之间的鞑靼海峡（日本称为间宫海峡，俄罗斯方面则称为涅维尔斯伊科海峡）。间宫是有历史记载第一个发现库页岛是个岛屿而非半岛的人，也被日本人视为是开拓桦太的英雄，因此在宗谷岬设立他的铜像作为纪念。但根据史家考究间宫林藏渡海时实际上的出海点并不是在最尖端的宗谷岬，在宗谷岬西方一个小海湾处，还有一个间宫林藏渡桦纪念碑，标示出他实际出海的地点。

宗谷岬灯塔

大岬旧海军望楼

海石竹招待所

在宗谷岬内陆一些的地区有大片海拔20米至30米的连环小丘组成一个树枝状的“日本最北端之地”之碑

丘陵地带，称为“宗谷丘陵”，是一万多年前最后一次冰河时期结束前，北退的冰河在此地长年的挖削作用所形成，是日本境内极为少见的冰河地形。在2004年的第二回北海道遗产选拔时，宗谷丘陵获北海道当地居民票选出来并被指定为地区性自然遗产。根据记载宗谷丘陵在明治时代之前曾经是一片茂密的树林，但在明治中期发生的一场大火将树林付之一炬，仅剩矮木及草地。今日宗谷丘陵主要是被用作放牧草原用途（1996年时由稚内市政府设立了占地约15平方公里的宗谷岬肉牛牧场），养殖的牛只被称为宗谷黑牛，在日本国内肉类市场颇受好评。

虽然宗谷岬以“日本最北端”的名号闻名，但根据对“最北”定义的不同，宗谷岬并不见得是日本真正的最北。一些不同的最北定义包括有：

名义上的日本国土最北端：由于从未透过正式管道达成协议，日本与俄罗斯之间对于北方四岛的争议仍然没有官方定论。因此名义上来说日本政府迄今仍主张位于千岛群岛最南端的北方四岛是日本国土的一部份。如果根据这前提来定义，那么宗谷岬并不是日本国土的最北端，最北端应该位于北方四岛最北的择捉岛上之卡姆依瓦卡岬（爱奴语“神水”、“魔水”之意；北纬45度33分28秒）。

实际上的日本国土最北端：在宗谷岬最北端之地纪念碑的西北西方1.5公里处，有个无人礁石小岛名为弁天岛（北纬45度31分33秒），仍属日本国土范围并受日本实际控制，因此弁天岛应该是日本实际控制的范围之内最北的国土。

旅客可到或实际有人居住的日本国土最北端：宗谷岬地区仍有数户人家居住也有道路（238号国道）可及，因此是一般人可以到达的最北端。