宏观经济模型是描述整个国民经济系统客观经济过程的总体状态和变化规律的经济数学模型。它的变量是经济系统的总量或平均数，如社会总产值、国民收入、总投资、总消费支出、货币发行量、物价水平、人口发展、就业水平、进出口贸易及其相互之间的关系等等。在人们已经研究和发展的一系列的宏观经济模型中，应用较为广泛的有经济计量模型、投入产出模型、最优化模型、系统动态学模型、模拟模型等。

经济计量模型是反映经济结构关系的模型，其实质就是社会再生产模型，它所反映的内容相当于国民经济核算体系所反映的内容，在结构分析、经济预测和政策评价中都有广泛的应用。投入产出模型是反映国民经济部门 (或地区) 之间的平衡关系的经济模型。它从物质生产的工艺技术联系出发，分析研究各部门 (或地区) 之间在生产上的依存关系，以利于协调生产部门或经济系统各部分之间的活动。部门联系平衡表是投入产出模型的一种表格形式，它在宏观经济综合平衡工作中有特殊作用。最优化模型是一种特殊的平衡模型，它通过比较各种可行的方案，选出最优方案，以解决物资、产品和其他各种资源的合理分配及利用问题。系统动态学模型是把所研究的宏观经济系统视作一个动态系统，模拟系统随时间变化的状态。它通过对系统的模拟，提供系统状态的信息，对于制定控制系统的决策者来说是一种有用的工具。模拟模型则通过对实际过程的模拟来研究宏观经济系统中“假如……则……”的问题，为研究宏观经济服务。熟练掌握各种宏观经济模型是搞好宏观经济分析的关键。不同国家的宏观经济模型都有自己的特点，决定宏观经济模型特点的因素主要有七个方面： 模型的性质、模型的目的、经济的规模和结构、经济的发展程度或阶段、经济政策、经济机制、经济制度等。前两个因素是一般因素，后五个因素是特殊因素，其中最后一个因素是最根本的决定性因素。宏观经济模型的作用主要表现为：它不权能够对社会经济现象给出质的解释，而且能够给出量的描述，从而可以提高解释社会经济现象的精确性，为制定社会经济发展决策提供可靠的理论分析和数量判断的科学依据; 能够把多种因素综合在一起来描述客观经济现象中极其复杂的因果关系; 能够从总体上和在各种因素同时发生作用的情况下，考察整体与部分之间、整体与外部环境之间相互关联、相互制约和相互作用的数量关系，具有严格的逻辑演绎性; 可以充分利用社会经济信息对客观现象进行精确的分析和预测，并能选择最优方案，供决策者参考。评价宏观经济模型的实际应用效果，可以从与历史数据的吻合度、模型的实用度、适应性、构造和使用模型的费用以及学习掌握它需要的时间、费用来分析。