东汉
兴平二年（195年）孙策渡江攻击
刘繇。一次宋谦与
韩当、
黄盖等十三骑一同跟随孙策，与刘繇遣去侦查敌军的
太史慈及一名骑卒相遇。当时太史慈上前与孙策对战，孙策刺中太史慈座下之马，而揽得太史慈的手戟，太史慈也抢得孙策的头盔。恰逢两边军队一同到来，方才罢战而散。
建安二十年（215年）宋谦跟随孙权征讨合肥，合肥守将
张辽出城袭击，当时孙权军队疏于防备，猛将
陈武奋战至死，宋谦与
徐盛皆溃败而逃，此时
潘璋斩了宋谦与徐盛部下的两名逃兵，才遏止了东吴军队的溃退。
同年六月，陆逊用火攻大破蜀军，刘备败走白帝。宋谦与徐盛、潘璋等人认为必可擒获刘备，各自上表请求向西进攻。孙权以此事询问陆逊，陆逊与朱然、
骆统认为当时魏帝
曹丕聚合士众，托名为吴讨伐刘备，实际怀有奸心，于是军队退还提防曹魏。
《三国志 卷五十八 吴书十三 陆逊传第十三》：又备既住白帝，徐盛、潘璋、宋谦等各竞表言备必可禽，乞复攻之。权以问逊，逊与朱然、骆统以为曹丕大合士众，外讬助国讨备，内实有奸心，谨决计辄还。
宋谦登场于《
三国演义》第五十三回。为
孙权部将，和
贾华一起担任孙权的护卫。于孙权攻
合肥时与贾华一同持
画戟立马于孙权两旁。
张辽和
太史慈单挑时，
乐进突入孙权阵中，挥刀砍断宋、贾二人画戟。宋谦拿过军士手中枪，正欲赶去与乐进交锋，被
李典一箭射中心窝，死于马下。