风俗的内涵极其广泛，涉及物质生活和精神生活诸多层面，历来有关研究著作论述的范围颇有出入，我们经过多次讨论，在认真吸取前人成果的基础上，力求有所突破。接其内容和形式，将其分为饮食、服饰、居住、交通、婚姻、丧葬、寿诞、卫生保健、交际、经济生产、娱乐、宗教信仰等大项，并努力探讨各个时代风俗的基本特征及演变规律。
本书按时代划分，共分为原始社会、夏商、两周、秦汉、
魏晋南北朝、隋唐五代、宋辽金夏、元明、清、民事十二卷，力图全面系统地反映了中国风俗发展的历史轨迹，至于各卷的章目设置。本着“求朋同，存小异”的原则，力求反映各个时代的风俗特点。
其中与其有关的学术专著就不少，如朱瑞熙、张邦炜、刘复生、蔡崇榜、王曾瑜合著《辽宋西夏金社会生活史》、林正秋《宋代生活风俗研究》、张邦炜《婚姻与社会(宋代)》、伊永文《
宋代市民生活》等。此外，程民生《
宋代地域文化》、何忠礼、徐吉军《南宋史稿》以及台湾出版的《宋代政教史》等书中也有部分内容涉及。至于这方面的学术沦文则更多了，其总数也达上百篇。但遗憾的是，迄今为止，国内外尚无—本全面而系统反映宋代风俗史的著作。有鉴于此，我们在前人的基础上，结合我们的研究成果，撰写了这部学术著作。
本书作者分工如下：徐吉军，导言，第一章，第二章，第三章，第四章，第七章，第八章，第九章，第十一章，第十二章，结语；方建新，第五章，第六章；方健，第十三章；吕凤棠，第十章。最后由徐吉军总纂。