本书系统地研究、论述了《四书》学的渊源及在两宋时期的演变与发展，探讨了宋代《四书》学与理学思潮发展之间的内在联系，并对濂学、关学、洛学、荆公新学、蜀学、湖湘学、象山学在《四书》学的诠释与理学建构方面的学术特色与思想创新作了较为系统的阐述，尤其是对朱熹理学思想与《四书》学之间的互动关系作了颇为深入的探讨。作者着重从经典诠释学的角度阐发了朱熹《四书》学的诠释方法、学术成就与思想贡献，并从儒家的人文信仰、实践工夫的角度探讨了朱熹《四书》学的学术成就与思想特色，试图通过上述分析，揭示儒家思想及其知识形态的历史特质与文化特色。
朱汉民，湖南邵阳人，湖南大学岳木麓书院院长、教授，博士生导师。1998年获首届“湖南省优秀社会科学专家”称号，享受国务院特殊津贴。主要从事宋明理学及湖湘文化研究，出版学术专著《
宋明理学通论》、《
湖湘学派史论》、《圣王理想的幻灭》、《中国学术史·宋元卷》、《湘学原道录》等。担任湖南省社会科学联合会副主席、
国际儒学联合会理事。