宋世发，辽宁
复县人，生于1922年。因为家里穷，他16岁就到滚珠厂当了研磨工。1945年，他离开了工厂，回到家乡。当人民政府接管了这个工厂后，宋世发才又重新回厂，积极投入了修复工厂的工作。1948年春，他担任了研磨车间研磨小组的组长。他带领小组的工人，开展了红五月生产竞赛。同年10月，他参加了中国共产党。
瓦房店滚珠厂是当时我国独有的一家生产
滚珠轴承的工厂。这个厂以前被日本人所垄断，不允许中国工人掌握制造滚珠技术。解放后，工厂虽然回到了人民手中，可是机器却被日本人运走。工厂不但无法制订1950年的生产计划，而且即将面临全面停工停产的危险。这样一来，不但一千多工人没有活做，全国许多需要滚珠轴承的工厂和矿山机械都将受到影响。不久工业部将一批制造滚珠的破损机器给滚珠厂运来，要求这个厂的职工想尽办法将这些破损机器修复，然后研究制造滚珠的方法，生产出我国自己的滚珠来。就在这关键时刻，宋世发勇敢地站出来，承担了研制滚珠的任务。
宋世发和金德源等成立了一个研究小组，共同研究钢球的制造方法。他们首先把机器拆开来研究，有破损的地方，便重新配制。但由于资本主义国家对钢球的制造方法保守秘密，书上从不记载，也没有人看到过钢球的制造，经过大家较长时间的钻研后，终于修好了细磨机与精磨机上的附件。他们又继续研究制作“托球板”和“带球圈”，装上机器，使球在托球板上被带球圈带着自转好顺利进行磨钢球的操作。但先制出的托球板，经淬火后变形，磨出的球不圆，于是他们就把托球板全部研磨，使球在托球板上能顺利的自转周转，不致影响球的圆度。
同样，他们对精磨机也作了一番改进的工作。起初是用一个铸铁平板，磨出的球不圆，改用的铸铁螺旋板，初作的螺旋沟在下板上，因下板回转，不容易入沟，后来把螺旋沟放在顶上，由顶上入球，随沟旋转，但是磨出的球仍然不圆。于是再改成一单沟板，每次磨一列球，结果磨出了的球精度可达千分之二点五м∕м以下。
在他们这样不断的努力和积极钻研下，经过无数次试验终于克服了制造上的一切困难，打破了钢球制造上的秘密，将制造钢球的方法研究成功。在研究过程中，他还教会了40名徒弟，使他们都成为能单独操作的熟练工人，此时他们的车间已有80多名工友在工作。1949年，他们就完成了13.5万套的滚珠的生产任务。
1950年9月宋世发光荣地参加了全国工农兵劳动模范代表会议，被评为
全国劳动模范。