卡拉瓦亚民族分布在拉巴斯北部的包提斯塔·萨维德拉山区，其历史可追溯至印加文化之前。和安第斯文化的许多方面一样，他们的习俗和价值观，随着西班牙人到来之前的原始宗教与基督教的融合，也在不断演变。 “卡拉瓦亚”一词的意思是“医生之国度”或“来自神圣医药国度之草药医 生”。卡拉瓦亚人的主要活动便是运用祖传医术行医，而这一祖传医术又与各种祭祀庆典连在一起，构成当地经济的基石。
行医者仅为男性。其治疗疾病的手段，把丰富的
动物、
植物、
矿物的药理知识和宗教信仰密切联系在一起，他们有复杂的学徒体系和传承过程，其中巡回行医十分重要。医师在不同的生态环境间旅行，扩大了药用植物知识。卡拉瓦亚药典记载着980种植物，是世界上内容最丰富的植物药典之一。 卡拉瓦亚妇女也参加某些特殊仪式，照顾
孕妇和儿童，纺织祭祀用布，上面带有表现卡拉瓦亚宇宙信仰形式的图案和装饰。在传统仪式上，乐队“坎图斯”吹笛击鼓，以此与神灵世界沟通。
这独特的知识被口头上从父亲到儿子传送。但是，在新时代，卡拉瓦亚的传统生活方式受到冲击和威胁，例如贫困的内部问题影响，
法律上缺乏足够的对当地人的保护和农村人口中的年轻人大量流入城市。另一次较大的威胁起因于主要的医药公司的药专利政策。