清和源氏，以出自八幡太郎义家（源义家）与新罗三郎义光（源义光）的诸氏为名门，源赖朝以义家之嫡流得以成为武家栋梁，建立镰仓幕府，在赖朝家嗣断绝之后，足利氏成为义家诸流之本宗，故北条执权数代之后，天下武士虽是响应天皇之号召起兵，最终却又聚集在足利尊氏旗下倒幕，继而颠覆了后醍醐的建武新政，重建武家社会。

虽是同在清和源氏之内，门第之差，亦足以导致实力、号召力之不同。而源赖朝得以建大业，初多有赖于源氏诸家名门之助，而在镰仓幕府已经稳固之后，却又以各种理由打压翦除一起创业的源氏栋梁，以保证自己一支独大的地位，在浩劫中倒下的，便有甲州源氏之栋梁——安田义定。

新罗三郎义光之孙逸见清光居甲斐国，清光长子光长领有逸见，称逸见太郎，其双生兄弟信义继承了甲斐源氏之总领，称武田太郎信义，也是甲斐武田氏的始祖，三子加贺美远光，四子安田三郎义定，这几兄弟都活跃在源平合战的时代中，而其中的武功最盛者，又当推安田三郎义定。

义定于长承三年（1134）生于甲斐国逸见乡的若神子，后领有甲府盆地东部的安田庄，称安田氏。在领有安田庄后，义定对领内进行了全面开发，通过采集黑川金山、在牧之庄发展军马饲养，以其实力在一族中崭露头角。同时早年的他也表现出对佛事的爱好，于保元三年（1158）在所居安田馆附近的井尻开创了菩提寺云光寺，并延请常陆的真言宗僧都了寿为此寺开光。

治承四年（1180）五月，后白河上皇的皇子以仁王发布令旨，号召东海、东山、北陆三道诸国之源氏“速速起兵追讨清盛法师并其从类叛逆之辈”。八月十七日，流放伊豆的源赖朝在岳父北条时政的援助下起兵，随后却在石桥山之战被平家方的大庭景亲击破，由海路逃往安房以图再起。另一方面，甲斐源氏以总领武田信义及其弟安田义定为核心，四面出击，击破骏河、信浓的平家方军队，一时名震于世。九月，信浓的木曾义仲讨伐平家方的小笠原赖直，而后攻入越后。此时源赖朝、武田信义和木曾义仲就清和源氏血统之正统而言，差别不是太大，而武田信义与木曾义仲较之赖朝更以实力占优。

八月底，赖朝得到下总豪族千叶常胤的支持而东山再起，随即却要以仓促聚起的乌合之众去面对平维盛、平忠度压倒性的东征大军，为此，赖朝不得不谋求与甲斐源氏的合作，在九月中旬，北条时政、义时父子穿针引线下，盟约得以成立。十月中，武田信义率其武田一族及以安田义定、逸见光长为主的甲斐源氏兄弟所部二万余骑进入骏河，十月十八日，与京都派出的平维盛、平忠度军在富士川展开大战，此即源平合战的第一幕，富士川之战。十月二十一日夜，安田义定与武田信义偷袭平氏背后，当时富士沼的大群水鸟振翅飞起，本来就惶惶不安的平氏军也察觉到是有敌方偷袭，因而当晚便向京都撤退。据《吾妻镜》记载，此战之后，武田信义成为骏河守护，安田义定则成为远江守护。实际上，富士川合战也有后世学者认为是甲斐源氏的独自夺取了平家支配的骏河和远江，而源赖朝为借助甲斐源氏的武力进击平氏、并借骏河、远江作关东的屏障，故承认了甲斐源氏对两国的占领。

翌年(治承5年)二月七日，平氏再度派出大军，由平通盛率领进击东国，却被武田信义与安田义定在丰川击破，此后武田军更是追击进入了尾张，而源赖朝方派出的以和田义盛为大将的援军还未到达战场。无功的援军面子尽失，退回镰仓受到源赖朝责问，从而怀恨向赖朝谗言；京都方面也传来流言：后白河法皇命武田信义气并打倒源赖朝；加之武田氏强大的实力时刻都令赖朝感到不安。不久之后，源赖朝召唤武田信义到镰仓，以两大问题责问：

·追击平通盛时何以无视镰仓而攻入尾张

·背叛赖朝的流言是否属实

经过解释之后，双方达成以下协定：

·武田信义的嫡子一条忠赖前往镰仓居住

·骏河守护予以没收

而后，武田信义又向镰仓宫奉上起请文，立下武田一门向赖朝效忠的誓言，至此甲斐源氏正式从属于源赖朝之下，在骏河守护被没收之后，武田信义本人前往甲州白山城隐居，一条忠赖成为一门的总领。

寿永二年（1183），源赖朝命甲斐源氏协助木曾义仲讨伐平氏，而后，木曾义仲由北陆，一条忠赖率武田氏主力由东山道，安田义定与其子义资由东海道，三面上洛。进入京都后，一条忠赖与木曾义仲一起就任京都守护，而安田义定则正式就任从五位下远江守。不久之后，后白河上皇被木曾义仲的暴虐激怒，于十月发出纶旨召源赖朝讨伐木曾义仲。随后源赖朝以源义经、源范赖为大将，组成讨伐军上洛，西上与退出京都的武田军合流，次年一月在宇治、濑田等地击破木曾义仲，一月二十日，木曾义仲在粟津战死。而后，一条忠赖率军返回甲斐，安田义定留在京都与源范赖、源义经一起构成新的平氏追讨军主力。

二月七日，安田义定作为源义经的副将参与了一之谷合战，此时甲斐武田军的其它人动向不明，而《吾妻镜》则载有源范赖、源义经与安田义定三军各自斩杀的平氏武将名单：

·源赖赖军斩杀的平家大将有

平通盛（佐佐木盛纲斩杀）、平忠度（冈部忠澄斩杀）、平经俊

·源义经军斩杀的平家大将有

平敦盛（熊谷直实斩杀）、平知章（儿玉党斩杀）、平业盛（比气四郎斩杀）、平盛俊（猪股则纲斩杀）

·安田义定军斩杀的平家大将有

平经正（河越小太郎重房斩杀）、平师盛（河越小太郎重房、畠山重忠联手斩杀）及平教经

当年六月十六日，源赖朝命工藤佑经召一条忠赖饮酒，在忠赖醉后命天野藤内远景将之斩杀。此后，武田氏总领由忠赖之弟武田有义继承，而实际上安田义定成为甲斐源氏军事、政治上的代表。安田义定的上位，从其发展过程中来看，未始不是人为操纵的结果：武田信义骏河守护被没收，使得远江的安田义定成为与总领武田氏相对隔离独立的军团，随后一方面是武田信义隐居，一条忠赖被杀，另一方面则是安田义定立下赫赫战功，这嫡庶之间声势的反常变化，造成了甲斐武田一门内的分化，分化的结果变是宗家武田氏中衰，任源赖朝宰割，总领武田有义甚至不得不忍受担当源赖朝剑持役的耻辱，而一枝独秀的分家安田义定则被孤立，不再依托于武田氏存在，而发展成为镰仓府下相对独立的御家人。

在剿灭平氏的坛浦之战后，源赖朝为在讨伐平氏中立下战功的六名源氏大将请官，其中安田义定嫡子安田义资得以就任从五位下越后守，安田父子之声势，在诸多御家人中可以说一时无二。然而作为甲斐源氏最后的台柱，身为源氏军主力之一长年立下的盖世战功，在甲斐和远江拥有强大的军事和经济实力，这些最终都将引起源赖朝的恐慌和猜忌。

在奥州征伐之后的次年即建久元年（1190），安田义定被朝廷任命为禁里守护番，负责大内的警护工作，这一役职具有一定的独立性，源赖朝由此也更加深了安田义定与朝廷构结谋叛幕府的想法。当年后白河法皇要求源赖朝派人修复伏见稻菏、祗园二社，赖朝派的负责人便是义定。然而在之前的奥州征伐中安田义定亦曾参阵，却未得到丝毫恩赏，加之连年征战导致财政紧张，一时未能完成修复工作，赖朝便借机奏请将义定左迁为下总守，次年修复工作勉强完成，法皇未经过源赖朝便直接升任义定为从五位上远江守。法皇无非是想和安田义定套近乎，然而安田义定不经过赖朝而直接接受朝廷官职，这正和源义经一样，更进一步犯了赖朝的大忌。

建久四年（1193）十一月二十七日，在镰仓永福寺药师堂落庆供养式期间，安田义定嫡子越后守义资向赖朝的大仓御所女官赠送情书，此事随即由尾原景时向源赖朝密告，源赖朝在收到报告的当天便下令斩杀安田义资，而后又经过与御家人合议，没收了安田义定所领的远江。此事在当时看来就已是明显的阴谋，因为和安田义资类似，北条义时在前一年九月也向大仓御所的女官（比企朝宗之女）赠送过情书，在被发现之后，赖朝命二人结为夫妇。同样是送情书，北条义时得到成全，而安田义资却身首异处，其针对性不言而喻。

随后，安田义定便离开镰仓，返回甲州安田庄。建久五年八月，尾原景时再度向赖朝密告义定有叛逆之心，政所别当大江广远与问注所别当三善康信皆为义定向赖朝求情，而源赖朝还是毅然派出了以尾原氏与二阶堂氏为主力的二万大军。义定率本部二千五百人奋起抵抗，由于众寡悬殊，在经花鸟山、盐山之战后，于盐山的方向寺自杀，享年六十一岁。

在安田义定的没落之后，甲斐源氏在以后的镰仓时代中再也没能成为重要角色。而安田义资情书事件的处理，似乎也是赖朝对御家人政策的一个缩影——有力的源氏御家人多被以各种借口打压消灭，反倒是北条氏却得到扶植。事后正如赖朝所愿，终镰仓幕府一代，再未有有力的源氏危及将军的地位，但讽刺的是，幕府的实权却是一直被非源氏出身的北条氏所篡夺，而赖朝自己，也因北条氏的计谋而绝了血嗣，这种情况，却是机关算尽的源赖朝所始料未及的。