探皇陵》、《二进宫》中的杨波等。唱功老生在韵味、咬字、音色、唱法诸方面，形成有多种艺术流派，使戏曲的声腔艺术得到很大的发展。
唱功老生以唱为主，那么他的动作性就比较次要，动作幅度较小，态度比较安闲从容，唱的时候总是比较沉着安稳的，因此叫作安工老生。例如《二进宫》的杨波，《捉放曹》的陈官，《击鼓骂曹》的祢衡，《文昭关》和《鱼肠剑》的伍子胥，《洪羊洞》和《辕门斩子》的杨延昭，《空城计》、《雍凉关》、《战北原》、《脂粉计》、《七星灯》等剧的诸葛亮，《四郎探母》的杨延辉，《碰碑》的杨继业。《桑园寄子》的邓伯道，《让徐州》的陶谦，《逍遥津》的汉献帝等等，都属于唱工戏。还有一种介乎唱工戏和做工戏之间的以念白为主的戏，唱工老生和做工老生都可以兼演，仍如《十道本》的褚遂良，《夜审潘洪》的寇准，《审头刺汤》的陆炳，《审刺客》的闵觉等，都属于这一类。由于大段念白很难掌握，从表现技巧看，比起唱工和做工戏，难度大得多，所以这类戏现在很少演出了。
京剧各个行当中的艺术流派的形成，和这种划分行当的方法，有着非常密切的联系。就在这种以表演的侧重点来划分行当的基础上，产生了很多擅长某种行当的表演特点(包括特技)的杰出演员。这些演员，又由于各自的天赋条件，师承来源，接受、理解和表现的能力，文化修养，技巧水平，社会经历，艺术实践的积累，以及对于生活的感受和反应的深浅程度等等各方面的差异，形成了具有独特表演特色和自己艺术风格的艺术流派。比如同是唱工老生，就分成谭(鑫培)派、孙(菊仙)派、汪(桂芬)派、汪(笑侬)派、余(叔岩)派、刘(鸿声)派、高(庆奎)派、言(菊朋)派、杨(宝森)派、马(连良)派、麒（麟童）派等等。做工老生中最有影响的是麒派和马派。实际上，谭派和余派并不仅仅以唱工见长，谭鑫培和余叔岩都是唱、做俱佳，文、武兼擅的艺术家。按照表演的侧重和分工来划分行当，判别剧目，并不是绝对的，更不能机械呆板加以分类。有很多戏都是唱做并重，或是文武兼蓄的。实际上纯粹唱工戏或单纯做工戏，是并不多的。只能说是侧重某一方面。绝大多数的做工戏，也要唱，只是唱得少一点。而唱工戏也必须表演人物，不能一味地傻唱，只是说这出戏主要通过音乐形象来感染人。但是只唱而不表演，只能听不能看，那就不是真正的京剧表演艺术家，充其量只能算作是一位京剧演唱者而已。