安宁河谷位于四川
凉山州，自然条件优越、资源禀赋独特，是四川省内仅次于成都平原的第二大平原，发展条件好、人口和城镇分布密集、产业集中程度高、特色产业初具规模。
安宁河是
雅砻江下游左岸最大支流，汉代称为孙水、嶲水，晋代称白沙江，唐代称长江水，其北源称长河。因元代有泸沽治所，故又名泸沽水，明代称宁远河，清代始名安宁河，河长326千米，流域面积11150平方千米。安宁河谷自然条件优越、资源禀赋独特，是四川省内仅次于成都的第二大平原，发展条件好、人口和城镇分布密集、产业集中程度高，特色产业初具规模，尤其是实施西部大开发以来，安宁河谷的发展进入快车道，已经具备加快实施跨越式发展的基础。
地区经济快速增长。2000—2009年，规划区
生产总值年均增长13%以上，比四川全省同期高2个百分点。2009年，实现地区生产总值551.2亿元，人均地区生产总值约19306元，地方财政一般预算收入36.25亿元，经济运行质量明显提升，发展实力显著增强。
基础设施建设提速。水利设施得到进一步夯实，有效灌溉面积超过100万亩。交通建设稳步推进，初步形成了以铁路、公路、民航为主，具有一定规模和运输能力的综合交通骨架。能源建设进一步加强，城乡电网基本实现全覆盖。邮电通信能力大幅增强，电视普及率全面提升。
产业发展初具规模。资源开发步伐加快，形成了以水电、钒钛、钢铁等为代表的特色工业，以烤烟、蚕桑、马铃薯、经济林果、蔬菜、花卉、畜禽等为代表的特色农业，以民族游、民俗游、自然风景观光游等为代表的特色服务业。