“宇宙弦”理论，也叫“宇宙鞭子理论”。是近代以及现代的一些科学家在关于宇宙的形成和发展的问题上，引进的假想量理论。就像“光线”一样，“宇宙弦”是不存在的。但为了更好地研究和阐释宇宙的各种情况，科学家们利用宇宙的规律，形象地引进了“宇宙弦”的概念。而“宇宙弦”理论，则就是根据这个假想量分析得到的宇宙的情况的理论。

实际上，关于“弦”的理论早就已经提出来了。近代的科学家如爱因斯坦，在阐述宇宙的物理关系时就隐约提到了弦结构。弦的模型的提出最早是在研究宇宙空间、时间问题上，而把“弦”独立作为一种事物的研究模型则是在更晚的现代。20世纪60年代到20世纪90年代，是弦理论大发展时期。专注于此方面的科学家有Leonard Susskind(李奥纳特·苏士侃)、爱德华·维顿和霍金，等等。而弦理论的进步也推动着宇宙弦理论的发展。目前，宇宙弦理论已经有了完整的体系，相关的还有“超弦理论”、“大一统理论”，等。

弦理论是由Gabriele Veneziano在1968年提出来的一套理论。大爆炸理论和弦理论比起来显然更好理解，外加霍金所著的《时间简史》里以一种近乎通俗的讲解，我们对大爆炸还能有个全面性的了解，弦理论是被认为是未来统一场理论的集大成者，量子力学和相对论不可调和的现状一直没有被改善，但是弦理论也许能给出终极答案。

宇宙弦理论归属于弦理论，但是结合了爱因斯坦等众多科学家的宇宙理论的结晶，宇宙弦理论有着更为广阔的前景。关于宇宙的研究是现在科学的热门话题，而宇宙弦理论也是有望解决宇宙问题的有力的理论之一。详细的情况在纪录片《优雅的宇宙》里面有介绍。