宁夏话属于北方方言（官话）系统，其内部可以划分为北部川区和南部山区两大区域。根据《中国方言地图集》（香港朗文出版社1989年版），宁夏北部川区话属于兰银官话银川片和银吴片，南部山区话属于中原官话秦陇、陇中、关中片。

宁夏话主要指兰银官话银吴片，主要分布于宁夏石嘴山市、银川市、吴忠市、内蒙古阿拉善左旗大部分地区，宁夏中卫市部分地区，鄂尔多斯市西部少数地区。

另外宁夏中卫市海原县、固原市全市所说方言不属于狭义上的宁夏话，应划分到关中官话陇东、陇中片区。

今天的宁夏方言，从语言面貌上看，除固原、泾源、盐池话外，语音一般分为3个声调，阳平（二声）和上声（三声）合在一起，入声消失。声母系统与兰茂的《早梅诗》（《早梅诗》是明朝兰茂在《韵略易通》里作的，它给出了明朝官话的全部声母。）大致相同；话语中保存了一部分古代汉语和比较多的元明清词语，如“社火、口外、支应、营生、怪道、包弹、待诏、迭办、赍发、耳风、路数、剪绺、一世界、打平伙、不上串、白眉赤眼、爱口识羞、不当豁豁”等。语法和西北其他方言大同小异。