宁夏坐唱是宁夏土生土长，也是宁夏唯一的一种地方曲艺种类，由徐明智创始，徐明智通过多年对宁夏小曲，眉户以及宁夏方言的挖掘整理，创始了这一具有宁夏本土风情的地方曲种，1978年将其正式命名为“宁夏坐唱”。

宁夏坐唱对音乐，乐器，表演，方面进行了规范，过去的宁夏小曲子为多句叠唱的单曲式，多句唱词使用一段音乐重复循环演唱，宁夏坐唱通过对唱词感情的认真揣摩，根据情感色彩对每段唱词重新配乐，更好的抒发了唱词蕴含的情感。演奏的乐器方面，过去宁夏唱小曲子的艺人，使用的伴奏乐器的随意性很强，没有固定乐器，如民间说唱艺人瞎花花使用撞铃伴奏，张玉贵使用三弦，还有很多说唱艺人使用简板，二胡，板鼓，宁夏坐唱对演唱形式和伴奏乐器规范化，宁夏坐唱为二人对唱，两人为捧逗（捧哏逗哏，一人为甲，一人为乙，一问一答）的关系，一人手持三弦弹唱为逗哏，另一人手拿渔鼓与简板撞铃捧哏。模仿人物跳出跳入，一人饰多个角色。徐明智通过对宁夏小曲子的演唱，音乐，唱词，表演形式进行规范和创新，诞生了宁夏坐唱这一地方曲种。宁夏坐唱使用的宁夏小曲子历史悠久，最早可追溯到唐代，1980年宁夏全区曲艺音乐普查，发掘出不少民间手抄和石印的民间故事讲唱和佛教、道教讲唱的曲本，其中《鹦哥宝卷》《黄氏女还魂记》《劝夫孝祖》《安立功劝正》等和《满江红》《哭五更》《银纽丝》《孟姜女》等许多常用宁夏小曲子，都可以在唐代《敦煌变文卷子》，元代《全相平化五种》、清代《宣卷拾遗》、《白雪遗音》等曲艺资料选本中找到踪迹。使用宁夏小曲子 “珍珠倒卷帘调”填词演唱的《宁夏大城遭大难》，描述了1738年乾隆三年宁夏宝丰大地震，民生疾苦的景象。

宁夏坐唱所使用的音乐，唱词不仅具有浓郁的民族特色、地域风格，而且具有鲜明的时代特征，人文特征。从1978年，徐明智创始宁夏坐唱，集创作、弹奏、演唱于一身，一直以来，宁夏坐唱表演时是二人合演，始终是坐姿，一人操三弦边伴奏说边唱，为主要表演者，另一人左手执渔鼓和简铃，右手击打渔鼓帮腔。二人分角摹声，表演时形成逗哏与捧哏的关系。在乐器方面，三弦、渔鼓简铃是宁夏坐唱所使用的乐器。徐明智做出简铃这一乐器，方便实用。在表演形式上，2000年以后，徐明智尝改变了20年来宁夏坐唱只有两个人坐着说、唱的形式。使宁夏坐唱在2003年，以全新的面貌出现在舞台上。宁夏坐唱从过去的两个人发展到十二个人，让助演演员也舞起来、唱起来。但仍保留着宁夏坐唱“坐”的成分，只是会根据情节有时候站起来、舞起来，同时加强了音乐部分。宁夏坐唱吸收了宁夏小曲子、借用了西北花儿音乐素材，同时，音乐方面注入了摇滚乐、现代音乐的元素，借用了Rap这种现代艺术形式，使宁夏坐唱更具时代感，也使更多的年轻人走近它、能接受它。

近年来，宁夏坐唱通过自身不懈的努力，在中国曲艺界争得了自己的席位，屡夺全国曲艺大奖，同其他艺术一样，随着时代发展与进步，宁夏坐唱也同样面临传承、改革、创新的问题，如何培养年轻观众，让他们走近、了解并接受宁夏坐唱，这是我们音乐工作者急需解决的问题。然而，宁夏坐唱这一艺术形式的发展前景不容乐观，得不到更多老百姓的认可与青睐，宁夏坐唱只有父子两人在演唱，因为宁夏坐唱使用的乐器三弦，价格昂贵且不时髦，苦练二年才有成果，年轻人很少有恒心和毅力。只有徐明智与其儿子徐晨创作编排并演唱宁夏坐唱。地方曲艺不受关注，家长不愿意让自己的孩子学习这种艺术种类，宁夏坐唱面临着进一步发展的难题，宁夏坐唱需要社会的关注、正确引导和媒体的宣传，让更多的人参与进来，壮大力量。