儿茶（Senegalia catechu (L. f.) P.J.H. Hurter & Mabb.）是豆科、儿茶属落叶小乔木，高6-10多米；树皮棕色，常呈条状薄片开裂；小枝被短柔毛。托叶下面常有一对扁平、棕色的钩状刺或无。叶轴被长柔毛；小叶线形，被缘毛。穗状花序生于叶腋；花淡黄或白色；花萼钟状，齿三角形；花瓣披针形或倒披针形，被疏柔毛。荚果带状，棕色，有光泽，开裂，柄顶端有喙尖，有3-10颗种子。花期4-8月；果期9月至翌年1月。

《饮膳正要》“诸茶”中有“孩儿茶，出广南”之载。其实这是元代开始从海外进口的一种药物，将一种树木的汁提炼而成棕黑色土块状，可作医药中的收敛剂等用。“孩儿”可能是该物梵语名称Khaira的音译，“茶”则因其汁呈绿色，类似茶汁而得名。元代亦称为“乌爹泥”，则是此物泰米尔语名称的音译。元代常以“孩儿茶”作解酒之物。诗人宋裴写道：“别来应忆太禧白，醉后仍须乌迭泥。”作者自注：“乌迭泥去疾，即孩儿茶，酒后嗜含之。”

值得注意的是，《居家必用事类全集》 中载有“制孩儿香茶法”，将孩儿茶一斤（研极细，罗过用），和白豆蔻仁、粉草、沉香、寒水石、荜澄茄、麝香、川百药煎、梅花片脑，再用糯米煮成稠粥，拌和上述诸物，经过捶打，放在抹过白檀油的模子中压制后倒出，便成一定形状，再“放于透风处悬吊三日，刷光磁器贮”，制作方法和“腊茶”差不多。而且“制孩儿香茶法”收在该书已集“诸品茶”门之内，可见把“孩儿茶”当作是茶的一种是当时颇为流行的看法，《饮膳正要》将它列入“诸茶”不是没有原因的。但无论从性质、功能还是服用方法来看，它和茶都是不同的。还值得一提的是，《事林广记》卷七《别集》“茶”门没有“孩儿香茶”，而《居家必用事类全集》“诸品茶”中增加了这一内容，这正好说明孩儿茶是元代才从海外进口流行开来的。

落叶小乔木，高6-10多米；树皮棕色，常呈条状薄片开裂，但不脱落；小枝被短柔毛。托叶下面常有一对扁平、棕色的钩状刺或无。二回羽状复叶，总叶柄近基部及叶轴顶部数对羽片间有腺体；叶轴被长柔毛；羽片10-30对；小叶20-50对，线形，长2-6毫米，宽1-1.5毫米，被缘毛。

穗状花序长2.5-10厘米，1-4个生于叶腋；花淡黄或白色；花萼长1.2-1.5厘米，钟状，齿三角形，被毛；花瓣披针形或倒披针形，长2.5厘米，被疏柔毛。荚果带状，长5-12厘米，宽1-1.8厘米，棕色，有光泽，开裂，柄长3-7毫米，顶端有喙尖，有3-10颗种子。花期4-8月；果期9月至翌年1月。种子干粒重52克。

儿茶是一种阳性树种，原产热带，喜温暖，耐干旱，忌积水，能抗风。耐瘠薄，在干旱瘠薄的土壤上生长缓慢，但儿茶膏含量高。云南主产地西双版纳，年均气温21.7℃，极端最低气温2.7℃，年降水量1200-1500毫米，相对湿度83%。

分布于中国、印度、缅甸和非洲东部；在中国分布于云南、广西、广东、浙江南部及台湾，其中除云南（西双版纳、临沧地区）有野生外，余均为引种。

儿茶产于热带地区，一年四季的气温均适宜于种子萌发和幼苗生长。但产区一般都有旱季、雨季，雨季初期（5月底至6月初）播种，出苗整齐，幼苗生长健壮，易度过翌年的第一个旱季。过旱，土壤水分不足，出苗率低，且不整齐，过晚，虽能出苗整齐，但因生长时间短，使幼苗矮小，瘦弱，难以度过翌年的第一个旱季。当幼苗经过一个雨季的生长发育，度过翌年第一个旱季后，再经过一个雨季的生长，就可抵抗比较恶劣的气候条件而茁壮成长。

在中国广西南宁绝对最低温-1℃，生长良好，能开花结实，但果实未到成熟季节，如遇低温，则不饱满。丘陵、平地、河岸、溪边均可生长。山地栽培，生长缓慢；河岸、溪边较潮湿，生长快。除石灰性、碱性强、过于黏重的土壤外，其他土壤均可栽培。

儿茶繁殖主要是以种子繁殖为主。

采种：种子应随熟随采。过时不采，则荚果掉落，遇雨则荚果变黑，种子变质，丧失发芽力。采摘后，日晒1-2天，荚果开裂，剥取种子，簸净，除去瘪籽，挂于通风干燥处。储藏时间不宜过长，放置一段时间后，发芽率便显著降低，越年播种则完全丧失发芽力。每500克种子约1万余粒，可供0.67-1公顷地种植。

选种：儿茶种子大小及饱满程度极不整齐，用大粒饱满的种子播种，出苗率和成活率较高，且生长速度亦快。

整地施基肥：播种前按株行距2米×3米挖穴，穴口宽50厘米，深40厘米，穴底宽30厘米。挖穴后施基肥，每穴施入牛马粪混以钙镁磷肥（100:25）7.5千克，能加速植株生长。因儿茶为多年生乔木，施用基肥，使儿茶在种植后1-2年内，得到充足的营养，迅速生长，能增强对不良环境的抵抗力。在土壤瘠薄的山地种植儿茶，施一定基肥尤为重要。

直播：直接播种，植株生长健壮，而移植容易伤根，影响生长。产区多采用直播。儿茶出苗快，只要选好天气，直接播种，方法简便，费工少，成本低；但播种后，要谨防杂草和人畜为害。

播种时期和播种深度：旱季播种，土壤水分不足，不能满足发芽需要，播种至出苗，时间长，且出苗率低；雨季初期播种，出苗迅速而整齐，植株生长亦健壮；雨季盛期播种，出苗虽快，但植株在当年生长时间短，植株矮小，难于抵抗翌年旱季的干旱。故儿茶在进入雨季及时播种，苗期正处当年雨量充沛的时候，有充足的时间生长，能增强干旱季节的抗旱性能。播种深度以1-1.5厘米为宜，过深难于出土，降低发芽率。

有的地区，因为雨季过晚，需提前育苗，待雨季定植。还有的地区，因冬季低温，幼苗难于露地越冬，可先育苗，待来年春季定植。用塑料袋或竹箩育苗为好，也可苗床育苗。苗床育苗用条播，行距20-30厘米，种子间距3-4厘米。按株距10厘米间苗，苗期可施月巴1-2次。当苗高1米左右，即可出圃定植。宜选阴雨天进行。要将下部侧枝剪去，上部嫩枝叶也应剪去，过长的根也适当剪除，使定植时根系舒展。覆土后浇定根水，一般大苗比小苗成活率高。

儿茶出苗20天左右，苗高7-8厘米时，幼苗拥挤，可进行第1次间苗，每穴留苗4株。再过20天，苗高约20厘米时，可进行第2次间苗，每穴留苗2株。旱季极易引起幼苗枯梢，严重者死亡，故最后定苗应在翌年雨季初期进行，去弱留强，每穴留l株，确保全苗。

幼苗喜阳光忌荫蔽，幼苗易被杂草遮盖，影响生长，导致植株瘦弱，故儿茶在生长前期（6-10月）宜每月清除杂草一次，结合中耕施1-2次肥料。

儿茶收获部分主要是茎秆心材，如分枝过多，影响心材产量，故应将主干2米以下的过多枝条剪去以促进主干增长。幼树顶端易下垂，应架设支柱，使其直立生长。

儿茶的主要病害是猝倒病。

病因：苗期发病在出苗过密，土湿度大时易发生，茎基于缩倒伏。

症状：主要病部在茎基部，很快干缩倒伏。

防治方法：控制土壤湿度，播种地通风向阳，发现病株及时拔除，用3:1的石灰和草木灰撒于土表，并喷1:1:200的波尔多液或用50%多菌灵500倍液浇灌防止蔓延。

儿茶的虫害有地老虎、蟋蟀、粉蚧及鳞翅目多种幼虫。

为害症状：咬断幼苗的根茎。

发生规律：每年在5月中下旬为害最凶。

防治方法：①黑光灯或糖醋液诱杀成虫。糖醋液配方是：红糖l份，醋3份，水10份，可溶性敌百虫0.3份，充分拌匀即成，盛于盘内，于无风晴天的傍晚放在苗间距地面30厘米处，每隔2000-3000平方米地放1盘（也可用1.5千克红薯加少量酵面发酵出酸味，再加等量水，调成糊状，再加入5-10毫升90%敌百虫原药代替）。②毒饵诱杀幼虫，用新鲜幼嫩多汁的杂草50千克，喷上5-10倍的90%敌百虫原药，于傍晚撒在苗床上，以诱杀幼虫。③为害期撒毒土，用5%辛硫磷颗粒剂1-5克，拌和细土30倍，于傍晚撒在幼苗周围土面上。④清晨在苗木附近捕捉成虫或浇水捕捉幼虫。

为害症状：咬断幼苗。

发生规律：5-6月开始出现，7月为盛期。

防治方法：毒饵诱杀幼虫，饵料以炒过的麦麸、棉籽饼及南瓜或残叶最好，药剂使用辛硫磷；人工捕捉，蟋蟀怕潮湿，雨季多爬到洞口处栖息，这时可用锄头挖开洞口捕杀，或在洞穴中灌水将其消灭。

为害症状：多聚集在枝权上吸取汁液。

发生规律：以春、秋两季为害重。

防治方法：初期点片发生时，人工刷抹有虫茎蔓；在若虫分散转移期，分泌蜡粉形成介壳之前喷洒2.5%敌杀死或功夫乳油或20%灭扫利乳油、20%速灭杀丁乳油1000倍液，如用含油量0.3-0.5%柴油乳剂或黏土与柴油乳剂混用，对已开始分泌蜡粉介壳的若虫也有很好杀伤作用，可延长防治适期提高防效。

为害症状：咬食叶片和嫩梢。

发生规律：每年7-9月发生，为害严重。

防治方法：用90%晶体敌百虫、80%敌杀死乳油800-1000倍液喷杀。

心材碎片煎汁，经浓缩干燥即为儿茶浸膏或儿茶末，有清热、生津、化痰、止血、敛疮、生肌、定痛等功能。从心材中提取的拷胶也是工业上鞣革、染料用的优良原料。木材坚硬、细致，可供枕木、建筑、农具、车厢等用。