学问僧是唐代日本派遣至中国学习佛教的僧人。分留学僧、请益僧与还学僧（随遣唐使往返者），随同遣唐使入唐，分赴长安、洛阳、扬州、五台山、天台山等地寺院，拜师求法。留唐短则一二年，久则二三十年。由唐政府提供生活费用。其中不乏高僧学者，并将唐境内各种佛教流派和大量佛经、文物东传，成为日本佛教界宗师。如唐高宗时，智通、智达随遣唐使至长安，从玄奘学法相，归国后为日本法相宗创始人。

唐宪宗时来唐的空海，在长安青龙寺从惠果学密宗，归国时带去大批中国新译经和梵文经疏，日本密宗始大显扬。他精于汉诗，与同时期入唐的留学生橘逸势及嵯峨天皇，在日本诗坛号称“三笔”，推动盛唐近体律诗在日本流行。他还创办了一所招收平民子弟的学校——综艺种智院。