学习能力是指个体从事学习活动所需具备的心理特征。是顺利完成学习活动的各种能力的组合，包括感知观察能力、记忆能力、阅读能力、解决问题能力等。一般而言，学习能力高低与种系演化密切相关，种系演化越高，其学习能力越强。在教育环境下，学习能力的发展与教学过程相辅相成。

学习能力是指能够进行学习的各种能力和潜力的总和。对个体而言，包括能够容纳、储存知识、信息的种类和数量，行为活动模式种类，新旧信息更替的能力等，具体表现在如何、怎样学以及学习的效果等。对于种系发展而言，演化越高级，学习能力总体上越强。学习能力在有机体一生中总在变化。

学习能力是学生成功地完成学习目的所必需的个性心理特征。

学习能力有两种涵义：

其一是指已经表现出来的实际学习能力和已经达到的某种熟练程度。如某位学生是否能解答某一类应用题，以及解答这类应用题所需要的时间长短。这种能力是很容易了解和测验的。通常学校的考试测试的都是这种能力。

其二是指潜在的学习能力，它是一种尚未表现出来的心理能量，但通过学习和训练可能发展起来成为实际学习能力和可能达到的某种熟练程度。如某学生不会解答“行程问题”这类应用题，但通过老师的帮助和自己的练习，他学会了解答这类应用题等。这种能力不如实际学习能力那么容易体现和测验，但它仍然是可以测量的。

实际学习能力和潜在学习能力是不可分割的统一体。潜在学习能力是一个抽象的概念，是各种学习能力展现的可能性，是在遗传与成熟的基础上，通过学习训练才可能变成实际的学习能力。潜在学习能力是实际学习能力形成的基础和条件，而实际学习能力又是潜在学习能力的展现，两者不可分割。

按能力的倾向可分为一般能力和特殊能力。一般能力，指适合于广泛实践活动要求的能力，包括智力及其要素，特殊能力也称专门能力，指适合于某种专业活动要求的能力，如音乐能力、绘画能力、体育能力等等。为此，根据一般能力和特殊能力的原则，把学生的学习能力分为一般学习能力和学科学习能力。

一般学习能力，是指反映在学生学习活动过程中的一般能力。主要包括以下十种基本要素：

（1）观察力。汉语词汇，是指大脑对事物的观察能力，如通过观察发现新奇的事物等，在观察过程对声音、气味、温度等事物有一个新的认识。

（2）注意力。表现为学生在学习情境下的专注水平，包括注意的范围大小、集中程度、稳定性、转移的快慢、注意分配（即同时注意两个以上的物体）的情况等。

（3）记忆力。表现为感觉记忆、短时记忆、长时记忆的容量和保持时间，识记速度、储存牢固、重现与再认效率高、遗忘少等。

（4）思维能力。从思维过程上说，包括分析与综合能力、比较能力、抽象与概括能力、系统化与具体化能力；从思维方式上说，包括概念的形成与掌握能力、判断与推理能力、发散思维与辐合思维的能力等。

（5）想象力。应包括幻想能力、自由联想能力、再造想象和创造想象能力。

（6）语言表达能力。包括口语、书面语的表达能力和内部语言的外化能力。

（7）创造力，创造力，是人类特有的一种综合性本领。创造力是指产生新思想，发现和创造新事物的能力。它是成功地完成某种创造性活动所必需的心理品质。它是知识、智力、能力及优良的个性品质等复杂多因素综合优化构成的。

（8）感觉统合能力。身体和大脑相互配合的能力，是所有能力的对外表现。

（9）理解力“理解力”这个字源自拉丁文“comprehender e”意指“抓住总体”，意思是对某个事物或事情的认识、认知、转变过程的能力。

（10）运算能力。运算能力(operation ability)数学能力的基本成分之一，指运用有关运算的知识进行运算、推理求得运算结果的能力。

学科学习能力，是指学生能否顺利地完成某种科目的学习而言。学生的学科学习能力，可从认知能力、操作能力及学习策略三个维度区分学生的学习能力存在着个体差异。同一个人，长于此，未必长于彼：不同的人，各有其长处，亦有其短处。如，语文好的不一定数学也好，善于思考的不一定也善于动手操作。这样就应认清自己孩子的能力特征，力求扬长避短，帮助孩子更好地发展。

学习能力是人的一种一般能力，是人时刻需要的基本素质之一；儿童的学习活动，效果和质量如何，主要取决于学习能力的强弱，缺乏学习能力的儿童是不能顺利完成学习任务的。学习能力是培养的，而儿童的学习活动正是培养人的学习能力的最基本途径和最佳的机会，因为能力的获得就是在不断从事活动的过程中，逐步掌握活动方法，并把这种活动模式不断概括化和类化，最后形成稳定的个性品质。

儿童的学习是一种系统的有指导的活动，且儿童正处在各种能力发展的关键时期，因而最有利于系统的学习能力培养。但是，长期以来人们只重视学习中知识的传递，忽视学习能力的发展，这是应尽快扭转的。为了发展儿童的学习能力，在指导儿童学习时要注意：

①让儿童知道学习过程。要教给儿童从事各项学习活动的基本知识与技能，比如阅读、预习、听课、复习、记忆、解题，等等。

②养成儿童良好的学习习惯。比如课前预习的习惯、勤动笔墨认真看书的习惯，要力求基本学习技能自动化。

③应进行专门的学习指导。

④提高儿童顺利完成学习任务的智力基础。

总之，发展学习能力应有意识地贯穿在一切学习过程之中。

学习者独立通过分析、探索、实践、质疑、创造等方法实现学习目标的才能。又称自学能力。自主学习是与传统的接受学习相对应的一种现代化学习方式，是一种综合学习技能。学习者不管在有无外力的帮助下，均能主动判断学习需求、形成学习目标、评估可利用的资源、选择并执行合适的学习方法，并评价学习的效果。

为适应社会需要和个体发展而贯穿一生的学习才能。欧洲终身学习促进会提出的定义是：通过一个不断的支持过程来发挥人类的潜能，它激励并使人们有权力去获得他们终身所需要的全部知识、价值、技能与理解，并在任何任务、情况和环境中有信心、有创造性和愉快地应用它们，从而保证职业能力适应性的才能。此定义被1994年11月在意大利罗马举行的首届世界终身学习会议采纳。