学习合同是指学生及其家长与学校签订的教-学合同。美国未来学家阿尔温·托夫勒 1970 年在《未来的冲击》中首次提出。随着社会向以知识为基础的超工业社会前进，人们闲暇时间的增加，受过高等教育的父母可对自己的子女提供部分教学。计算机辅助教育、电子录像、全息照相技术和其他技术领域的进步将明显促进这一趋势的发展。学生及其家长可与附近的学校签订学习合同，责成学校为自己或子弟讲授某些课程或课程单元，其他课程或课程单元则可在家中运用设备自学或由家长讲授。

学生到学校去主要是为参加社会活动和体育活动，或学习不便在家里学习的科目。随着学习目的、机构、形式的多样化，学生既可在家中学习，又可在社会教育机构学习，或同时在几个不同的学校学习几门不同的科目，签订学习合同的形式将会变得更为普遍。