索尔·海尔达尔是挪威的人类学家、海上探险家，他认为1400年前远古时代的秘鲁人就是通过乘坐简陋的木筏，穿越太平洋而到达波利尼西亚定居的，但他的想法遭到了所有人的嘲笑。1947年，他与五位朋友一起从南美秘鲁出发，乘坐木筏历时101天和4900英里到达南太平洋波利尼西亚群岛，创造了人类航海史上的一项奇迹。
挪威电影《孤筏重洋》与同时期的《少年派的奇幻漂流》几乎是类似的题材。置身于汪洋大海的漂流记，只是少年派的风格是奇幻，而该片的风格是写实。虽然风格无谓高下，但在故事的做局方面，该片则大大逊色了。影片看上去更像是BBC或者Discovery的自然纪录片，虽然拍得圆熟流畅，加上蓝天白云的风景，执着信仰与理想的励志精神，然而却无法弥补故事的单调乏味，缺乏戏剧冲突和一针见血的锐利。该片还有一处致命伤，便是人物塑造的太过纸片化。索尔是当之无愧的主角，冒险的目的是为了证实他的科学论断。这一人物并不丰满，他的动机、性格以及价值观被弱化，其他5人更显苍白。不过，该片有些段落拍得惊心动魄，比如徒手擒鲨那幕。故事是好故事，但不擅长做局，只能沦为二流的故事。电影里不必过分解释，导演解释过多，只剩下事，无趣；一点都不解释，观众连寻找的乐趣都丧失，更不算高妙。（《深圳晚报》评）