1937年8月13日，蒋中正调动大约70万
中国军队（包括他的大部分精锐部队），在上海附近与日军展开长达3个月的淞沪会战，虽然中国军队付出了极大的代价（阵亡33万人，空军损失过半。约当时全国三分之一军队兵员），但最终实力占优势的日本军队击败了中国军队，武力占领上海除租界以外的全部地区，日人并将上海改名为大道市，取自礼运大同篇之“大道之行也，天下为公”，抗日组织铁血锄奸团也同时针对汉奸、日军，展开一连串可歌可泣、热血澎湃的伟烈抗日战争。在淞沪会战期间，上海公共租界的北半部，即今虹口、杨浦两区作为日军防区和日本势力范围，和华界一样受到重创。上海法租界和苏州河以南的半个上海公共租界则开始了长达四年多的孤岛时期。