劳拉（
贝伦·鲁艾达饰）是孤儿，在建于海岸边的孤儿院长大，成年后随同丈夫卡洛斯（
费尔南多·卡约饰）和他们七岁的儿子西蒙（
罗杰·普林塞普饰）重访这所废弃了很长时间的孤儿院。劳拉梦想着恢复并重开孤儿院，收留身有残疾的儿童。但自从到了这里，西蒙便开始逐渐变得不对劲，新家和谜一般的环境唤醒了他的想象力，西蒙开始编织了一连串的稀奇古怪的故事和亦幻亦真的游戏，这让劳拉吃惊不已，她一步步走进西蒙奇异的内心世界，揭开了自己记忆中一段可怕而隐秘的童年回忆。就在新孤儿院接受残疾儿童的日子迫近之时，劳拉一家人的关系却出现紧张。卡洛斯对儿子西蒙的异常举动心存怀疑，认为西蒙所作所为无非是为了不惜一切代价赢得受到父母和他人的注意。然而，劳拉在经过了最初的疑惑之后，逐渐相信老宅子中潜伏着不可告人的秘密，某种恐怖之物正等待时机，准备对家人实施恶毒、无法弥补的损害。
影片故事不难懂，但不容易解释。相信这个世界上有鬼魂的人，有一套解释；不相信鬼魂的人，用意识、潜意识和幻觉，也能把这个故事勉强说通。但不管倾向何种解释，《孤堡惊情》给人的感动是一样的。当影片最后，孩子摸着女主人公的脸说“这就是劳拉”的时候，相信所有人都会为之动容。这部电影很奇妙，它让人害怕，同时让人充满勇气。
《孤堡惊情》最出色之处在于演员的表演、环境的渲染以及音乐的衬托。影片后半部分劳拉孤军奋战，很长一段篇幅是她的独角戏，而扮演劳拉的演员能在歇斯底里的状态下，依然表现出角色的饱满情感，实为不易。扮演西蒙的小演员，戏份主要集中在前半部分，他酷似“男版”秀兰 邓波儿的长相，加上清澈无邪的眼神，实在让人怜爱。影片最重要的场景海边古堡，最大程度满足了一个恐怖片对空间的要求。古堡的内部设计经过细致考量，一些细微之处，如门的把手、厨房的钥匙等小道具也颇为用心。（京华时报评）
作为一部惊悚电影，《孤堡惊情》将悬疑片的精髓发扬到极致。影片从开始到结束始终保持一种难以名状的神秘感，随着故事抽丝剥茧的层层深入，观众也逐渐陷入一种几乎窒息的状态，参与感十分强烈。影片的结局却十分伤感和动人，再加上影片中出现的美丽的贝壳、倒摆的古董椅以及多彩的面具，《古堡惊情》几乎可以算得上是一部“美丽的恐怖片”。
影片一大特点就是用游戏的手法展现恐怖的氛围。无论是 “一、二、三，木头人”还是“藏宝搜线索”，都是伴随我们童年成长的经典游戏，这些游戏成为了贯穿影片不可缺少的桥段甚至是剧情主线。但对于这些原本应该美好的回忆，《孤堡惊情》的导演却进行了彻底颠覆。导演用镜头语言将生活中熟悉的景物包上恐怖的外衣，这种创意在很多优秀恐怖片中都曾出现过。（羊城晚报评）