孟翠英是上世纪三四十年代在冀中一带颇有名气的
河北梆子演员，当地流传有 “看了孟翠英，不穿棉袄也过冬”的顺口溜，可见她在群众中的戏缘。1947年秋，她参加边区政府领导的冀中实验剧团，每天穿着军装为前方战士们演出，还曾在西柏坡为中央首长演出。 1960 年，
长春电影制片厂筹拍故事影片《再生记》，这是表现一位经历过新旧社会两种不同命运的河北梆子演员生活的影片，导演刘群到天津挑选演员，选中彼时在河北梆子剧院一团任主演兼业务副团长的孟翠英，由她扮演女主角金香翠。
孟翠英（1919——1993、1、18）河北省安国县伍仁桥镇高叶村人，生于1919年。幼年家贫，12岁从师戚耀宗边学艺边演出，异常艰苦。17岁崭露头角，开始在群众中享有声誉，当地曾流传着“看了孟翠英，不穿棉袄也过冬”的民谣。她扮相俊美，唱工深厚，表演真挚、传神，以《南天门》《双官诰》《王宝钏》《秦香莲》等青衣戏著名。1947年，她加入了冀中实验剧团，活动于大清河一带，为解放军前方战士演出，成为一名新型的戏曲工作者。
唱了几十年梆子的孟翠英，扮演和自己身世、经历都很相似的金香翠，似乎是轻车熟路手到擒来的事。何曾想到，唱戏跟演电影的表演手段不一样，电影要求生活化，譬如骑马、坐车、行船，无不要求和实际生活一样。而戏曲强调虚拟化、程式化，动作夸张，马鞭一舞，表示骑上了马。还有“青衣两手交，闺门目不瞧，武旦风摆柳，花旦手叉腰”之类口诀，严格规范每种行当的程式表演。拍电影，这些东西显然用不上，一切必须从头学起。
导演给孟翠英讲解剧情，帮她分析人物，教她如何从程式化的戏曲演法中跳出来，根据剧中人物性格和情绪的需要刻画人物形象。刚刚适应了电影艺术塑造人物的方法，一进摄影棚，新的困难又出现了。摄影棚里上下前后都是灯，脚底下还有那么多电线。水银灯一照眼花缭乱，顾了表情忘了词，想起词又忘了表演。举手投足，总担心碰到电线上，在这样的环境里，很难把角色的情绪发挥准确。经过导演在现场耐心启发、诱导，孟翠英逐渐适应了摄影棚里的环境，进戏自然了。前前后后经过大半年的精心磨练，《再生记》终于顺利完成。公映后，孟翠英塑造的金香翠人物形象，获得观众好评。