孟姜女贞烈祠是为纪念孟姜女所建,地处湖南省澧县境内,位于澧县县城以东15千米的嘉山良种场内,所处位置山清水秀。有头门大殿、登祠台等建筑1000平方米,贞烈祠有阴刻楷书碑文“孟姜故宅”。
据载:与嘉山一水之隔的孟姜垸是秦
孟姜女故居。孟姜女与澧阳范郎结为伉俪,不久,范郎役长城一去不归,孟姜女常登嘉山顶望夫归来,故今山顶遗有望夫台,岩台上留有双尖尖的脚印,半山腰还有一圆石头,面平如镜,传说孟姜女常在此梳头,现有石镜之称。明嘉靖十三年(公元1534年)
湖南巡抚林大辂和澧州知州汪倬曾在新洲嘉山为孟姜女重修“贞烈祠”。明朝吏部尚书李如圭作《贞烈祠记》:“秦时州有孟姜女者,适范郎,因始皇筑长城,范郎往供役,姜女于州嘉山之顶筑台以望。久而不归,及不惮远险,亲往长城寻觅,……今望夫台址尚存,孟姜女果至长城,获范郎骸骨,负之归里,至延安府,抵同官而卒。自秦历今,千余年,澧人称诵不衰,往往形之歌咏。”《澧志》又载:“澧州东北二里许,有贞节祠,祀秦节妇孟姜女也。(嘉山)西南自白云,红岩蜿蜒而来,郁郁葱葱,至此屹然而止。澧水环其下,上有孟姜祠。祠前一峰名望夫台,其侧有镜石,皆姜女遗迹,有竹名乡竹(又名刺竹),细叶如缕,孟姜女针凿时念远所为,后遂成种,相传孟姜故宅即在其麓。”嘉山南麓挖出“孟姜故宅”石碑一块,规格:2米X1米X0.2米(现存于
澧县博物馆)。
在古老的中国传说中,孟姜女是一位对爱情忠贞不渝、徒步千里为丈夫送寒衣的奇女子。当时,皇帝为了阻止外敌入侵,抓走了所有青壮年去修建长城。孟姜女想到北方冬天寒冷,便立志要为丈夫送去冬衣御寒。在得知丈夫已经埋骨于长城之下而自己未能见上最后一面时,她放声大哭,以至于天地变色、长城为之而崩塌。
1954年,孟姜女贞烈祠毁于大火。今存山门、大殿、后殿为二十世纪七十年代以来,澧县文物事业管理处集资复建。望夫台、绣竹、石镜依然存在。另存石碑一方,碑文为行书三行,中行为:“孟姜故宅”四个大字,两侧书为:“道之云远思君子”,“魂兮归来返故居”,横批:“覆我帮家”。
孟姜女贞烈祠现已列为重点文物保护单位,常年对外开放,年均游人达十多万人次,由文物管理处设有嘉山文物管理站。1993年,
湖南省人民政府下文公布为省重点旅游景点单位。