孟塞尔色立体是由美国教育家、色彩学家、美术家孟塞尔创立的色彩表示法。他的表示法是以色彩的三要素为基础。色相称为Hue，简写为H，明度叫作Value，简写为v，纯度为Chroma，简称为C。色相环是以红(R)、黄(Y)、绿(G)、蓝(B)、紫（P）心理五原色为基础，再加上它们的中间色相：橙(YR)、黄绿(GY)、蓝绿(DG)、蓝紫(PB)、红紫(RP)成为10色相，排列顺序为顺时针。再把每一个色相详细分为10等分，以各色相中央第5号为各色相代表，色相总数为一百。如：5R为红，5YR为橙，5Y为黄等。每种摹本色取2．5，5，7．5，10等4个色相，共计40个色相，在色相环上相对的两色相为互补关系。

孟塞尔所创建的颜色系统是用颜色立体模型表示颜色的方法。它是一个三维类似球体的空间模型，把物体各种表面色的三种基本属性色相、明度、饱和度全部表示出来。以颜色的视觉特性来制定颜色分类和标定系统，以按目视色彩感觉等间隔的方式，把各种表面色的特征表示出来。当前国际上已广泛采用孟塞尔颜色系统作为分类和标定表面色的方法。

中央轴代表无彩色黑白系列中性色的明度等级，黑色在底部，白色在顶部，称为孟塞尔明度值。它将理想白色定为10，将理想黑色定为0。孟塞尔明度值由0-10，共分为11个在视觉上等距离的等级。在孟塞尔系统中，颜色样品离开中央轴的水平距离代表饱和度的变化，称之为孟塞尔彩度。彩度也是分成许多视觉上相等的等级。中央轴上的中性色彩度为0，离开中央轴愈远，彩度数值愈大。该系统通常以每两个彩度等级为间隔制作一颜色样品。各种颜色的最大彩度是不相同的，个别颜色彩度可达到20。

色相：在从红到紫的光谱中，等间的选择5个色，即红（R）、黄（Y）、绿（G）、蓝（B）、紫（P）。相邻的两个色相互混合又得到：橙（YR）、黄绿(GY)、蓝绿(BG)、蓝紫(PB)、紫红（RP），从而构成一个首位相交的环，被称为孟赛尔色相环。 明度：从黑到白中间增加9个均匀过渡的灰度阶段，被称为明度尺。

纯度：在同等明度的条件下，从灰色到纯色的变化。

色彩调和：色彩调和是一个很复杂的问题，它还包括视觉的心理平衡，人们视觉习惯，社会因素等。各个领域根据自己行业经验都有自己的色彩调和理论，不同行业之间的色彩调和理论是不同的。我们可以这样来定义色彩调和：使对比的色彩成为不带尖锐刺激的协调统一的组合，它的总体效果总是要与视觉心理相适应，能满足视觉的心理平衡，它不单单只是色与色之间的组合问题，还与面积，形状，等色彩赋予对象有关。

色彩调和受有时间、区域和欣赏习惯有关。比较通用的色彩调和方式有2种：1、共性调和，2、面积调和。

共性调和有三种不同的形式： 1、明度对比调和与色彩调和感觉；去除明度尺的上下两端白（10）和黑（0），其余9个阶段分成三个基调（1）、（2）、（3）低明度基调；（4）、（5）、（6）中明度基调；（7）、（8）、（9）高明度基调。

面积调和的原则是：色彩面积的大小可以改变对比效果，对比色双方面积越大，调和效果越弱；反之，双方面积越小，调和效果越强。对比双方面积均等，调和效果越弱；对比双方面积相差越大；调和效果越强。只有恰当的面积比才能取得最好的视觉平衡，形成最好的视觉效果。孟赛尔还有一套面积和色彩比率的算法，相比之下更科学、实用性更强，可以作为重要的参考依据。

在色立体中以明度轴上值为5的灰色为中心，两个色或多个色的关系可以这样表示――色彩的面积与该色彩到色立体的中心距离相等或程简单的倍数时可以得到平衡的调和。可以得到下面的公式：S 1 R 1= S 2R 2 。其中S表示面积，R表示该色到中心点的距离，R的值可以在相关的表中查到。

(1)色立体为人们提供了几乎全部的色彩体系，可以帮助人们开拓新的色彩思路。

(2)由于色立体是严格地按照色相，明度，纯度的科学关系组织起来的，所以它提示着科学的色彩对比，调和规律。

(3)建立一个标淮化的色立体，对色彩的使用和管理会带来很大的方便，可以使色彩的标准统一起来。

(4)根据色立体可以任意改变一幅绘画，设计作品的色调，并能保留原作品的某些关系，取得更理想的效果。