东汉
汉和帝永元十二年（100年），天下大旱，据记载，“比年不登，百姓虚匮，京师去冬无宿雪，今春澍雨，黎民流离，困于道路”。为此，汉和帝下令臣子“廷议”政令得失。汉
议郎学者
杨孚在廷议时直抒己见，他认为治国治吏，当以孝为先，要求汉和帝奖励有孝行的臣民，救济孤寡贫老者。他说，西汉时候的皇帝虽主张以孝治天下，但对为父母服丧却没有一贯的制度，只有汉文帝在临终前下诏说，“令到吏民三日释服”。杨孚认为“三日释服”时间太短，不能体现对父母的孝道，也与古礼不合。他进一步以西汉末年篡政的王莽作为例子来说明孝道的重要性，说：“王莽不服母丧，天下诛之。”因此建议汉和帝下诏鼓励“中外臣民均行三年通丧”，并遵行西汉制度，要求郡国之士诵读《孝经》，朝廷根据士人的品德行为选举孝廉。
接着，敢于直言的杨孚又一针见血地指出官吏贪污的危害，“郡邑侵渔，不知纪极，货贿通于上下，治道衰矣”！因此，必须整顿吏治，要以廉洁作为考核和选拔官员的标准，“庶几克诚小民，副承天意”。这样才算得上是顺天意安民心。
汉和帝采纳了杨孚“孝治天下”的意见，下诏禁止官员仗着官威，假公济私。同时奖励有孝行的臣民，救济孤寡贫老者，“赐三老、孝悌、力田者爵三级，为父后者爵二级，穷民不能自存者，予粟”。
南朝 梁 任昉 《
齐竟陵文宣王行状》：“辟
玄闱以
阐化，寝
鸣钟以
体国，翼亮孝治，缉熙中教。” 宋
欧阳修 《皇太后还政议合行典礼诏》：“刑於四海之风，必务先於孝治，惟是事亲之礼，盖存有国之规。”《清史稿·礼志五》：“ 顺治 十六年，
左副都御史 袁懋功 请举
祫祭，以彰孝治。”