建安六年（201年），刘备被曹操击败，向南投靠
刘表，遣孙乾和
麋竺先与刘表见面，各种事情都处理得很妥当，刘备都十分满意，与麋竺、
简雍同任左将军
从事中郎。
刘表曾写信给
袁尚，信中说自己每与刘备、孙乾谈及袁尚、
袁谭兄弟自伤残杀的事，没有不感到心痛悲伤，可见刘表对孙乾十分看重。
今四川成都南郊的
武侯祠，出刘备殿西偏殿的西廊中，塑有十四尊塑像，以纪念蜀汉一朝的武将，称武将廊。孙乾塑像在其中排第二，塑于清
道光二十九年（1849年）。十四武将塑像排名依次是
赵云、孙乾、
张翼、
马超、王平、
姜维、
黄忠、
廖化、
向宠、
傅佥、
马忠、
张嶷、
张南、
冯习。
在小说《
三国演义》中，孙乾形象与
正史大体相同。为刘备早期的谋臣，
陶谦临死时向刘备推荐孙乾，自此孙乾成为刘备的谋士，并随刘备转战天下。刘备兵败
汝南时投了刘表，以孙乾为使者。刘备入
蜀后，孙乾位居糜竺之次。