腹就是
韵母中的韵腹，通常是由发音最响亮的母音来充当，字腹的延长就是指这个母音。如果字头的发音“咬字，”那么字腹的发音延长（包括字尾收音）则是“吐字，”吐字主要是由声带的振动口腔依据“四呼”的状态打开和共鸣腔体的运用，使歌唱的声音得到扩大、美化。
能够正确的运用“四呼”的发声口形状态将字腹准确地吐出来，关键还要能保持与延伸，使演唱的声音得到美化。传统唱法说：“声出于形，”可见字腹的延长与口形的稳定有很大的变化，无论字腹发生的旋律线条怎么起伏变化（包括强弱、快慢变化），甚至长乐句中间要换气时口形都不宜有所变动，口形一变字音就会变形，出现发声吐字错误，影响歌曲内容表现的完整性，以及歌曲表达的完整性。 如，
新疆民歌《曲蔓地》中有一句自成音节的单
韵母“啊”的唱腔，演唱时，口形按照发“a”母音的状态打开，在气息的支托下，一口气唱完。虽然旋律起伏变化，但口形一直保持不变到全句结束，一气呵成。再有
歌剧《党的女儿》中女主角玉梅演唱的《
万里春色满家园》第一段结尾句，这一句结尾“还”字的韵头在演唱的咬准字头的基础上，要短促有力。韵腹在演唱时要把
声音放出来，在气息有力的支托下一直把口形保持到最后一个音尾，最后收韵归声。其中旋律中部唱高音时，可以在加强小腹收力的同时把口腔在原有基础上再张开一些，这样便于旋律的上行和高音的稳定，使唱腔更趋于完整统一。