因史籍无传,只知道孔恂“字士信,”[1]。其父孔乂,字元俊,家世二千石,官至大鸿胪。可见,孔恂的出身并非一流士族,加之没有特别的功绩,故而史籍无传。此外,孔恂早年所担任的官职,如泰始三年以前的护军长史
[2],为护军将军僚属,属下级官吏。但是,到了泰始三年,却担任了太子中庶子[3],开始平步青云。更同王济、王恂、杨济并列为“恂恂济济”的“一时之秀”[4]。到了太康时期,更曾以平东将军的身份监豫州军事,成为一方大员。期间还担任过御史中丞[5]。
[2]《晋书》卷九十二《应贞传》。又据《武帝纪》李憙为太子太傅在泰始三年三月,若未随即而置此官。则亦不迟于此年,因应贞不久即改官散骑常侍,又卒于泰始五年故。
案孔氏谱:孔乂字元俊,孔子之后。曾祖畴,字元矩,陈相。汉桓帝立老子庙於苦县之赖乡,画孔子象於壁;畴为陈相,立孔子碑於像前,今见存。乂父祖皆二千石,乂为散骑常侍,上疏规谏。语在三少帝纪。至大鸿胪。子恂字士信,晋平东将军卫尉也。
年二十,起家拜中书郎,以母忧去官。起为骁骑将军,累迁侍中,与侍中孔恂、王恂、杨济同列,为一时秀彦。武帝尝会公卿藩牧于式乾殿,顾济、恂而谓诸公曰:“朕左右可谓恂恂济济矣!”
咸熙中,为任子在洛阳,文帝深待之。泰始之后,浑又屡言之于武帝。帝召与语,大悦之,谓王济曰:“刘元海容仪机鉴,虽由余、日磾无以加也。”济对曰:“元海仪容机鉴,实如圣旨,然其文武才干贤于二子远矣。陛下若任之以东南之事,吴会不足平也。”帝称善。孔恂、杨珧进曰:“臣观元海之才,当今惧无其比,陛下若轻其众,不足以成事;若假之威权,平吴之后,恐其不复北渡也。非我族类,其心必异。任之以本部,臣窃为陛下寒心。若举天阻之固以资之,无乃不可乎!”帝默然。
后秦凉覆没,帝畴咨将帅,上党李憙曰:“陛下诚能发匈奴五部之众,假元海一将军之号,鼓行而西,可指期而定。”孔恂曰:“李公之言,未尽殄患之理也。”憙勃然曰:“以匈奴之劲悍,元海之晓兵,奉宣圣威,何不尽之有!”恂曰:“元海若能平凉州,斩树机能,恐凉州方有难耳。蛟龙得云雨,非复池中物也。”帝乃止。