至正十五年(1355),
平章政事达识帖木儿推荐孔克坚明习
礼乐,征为
同知太常礼仪院事,以其子
孔希学袭爵。该年冬,元顺帝亲自到郊外迎接孔克坚。孔克坚摄太常使(
太常寺卿),人称其达礼。
御史大夫雪雪言其才可大用,拜中台
治书侍御史。辞官归家。
至正十六年(1356),拜山东
肃政廉访使。再次辞官归家,遇上山东兵乱,率家人北行至
藁城。丞相贺太平奏起,孔克坚任集贤直学士,孔希学任秘书卿。孔克坚至
北京,流贼
毛贵直逼
大都,
廷议欲迁
关中。孔克坚上书元顺帝说“当与
社稷宗庙俱存亡,乌可弃而他之。今
勤王之兵颇众,与之决战,必可平也。”如其言,乱兵果然败去。
至正二十二年(1362),任
国子祭酒。元顺帝赐
太子所书
大成殿匾额以赐孔克坚。孔克坚以世乱不乐
居位,谢病归家,后再起为集贤大学士,复拜山东廉访使,皆不赴任。
洪武元年(1368)三月,
徐达攻下
济宁,孔克坚称病,遣孔希学来见,徐达送孔希学到
京师。孔希学上奏父病不能行,
明太祖敕谕孔克坚,末言“称疾则不可”。于是孔克坚来朝,遇
使者于
淮安,心生
惶恐,加倍赶路而至。明太祖见孔克坚于
谨身殿,问其年龄,孔克坚对答:“臣年五十有三。”明太祖说:“尔年未迈,而病婴之。今不烦尔以官。尔家,
先圣之后,子孙不可不学。尔子温厚,俾进学。”孔克坚顿首拜谢。即日赐宅一区,马一匹,米二十石。次日,再次召见,命孔克坚
训厉族人。明太祖对侍臣说:“先圣之后,特优礼之,养以禄而不任以事也。”
十一月,命孔希学袭封衍圣公。置
官属,分别为掌书、典籍、司乐、知印、奏差、书写各一人。立孔、颜、孟三氏教授司,教授、
学录、学司各一人。立
尼山、
洙泗二书院,各设
山长一人。减免孔氏子孙及颜、孟大宗子孙
徭役。又命其族人朱希大为曲阜世袭
知县。而进衍圣公秩二品,阶
资善大夫。赐之诰曰:“古之圣人,自羲、农至于文、武,法天治民,明并日月,德化之盛莫有加焉。然皆随时制宜,世有因革。至于孔子,虽不得其位,会前圣之道而通之,以垂教万世,为帝者师。其孙
子思,又能传述而名言之,以极其盛。有国家者,求其统绪,尊其爵号,盖所以崇德报功也。历代以来,膺袭封者或不能绳其祖武,朕甚闵焉。当临驭之初,访世袭者得五十六代孙孔希学,大宗是绍,爰行典礼,以致褒崇。尔其领袖世儒,益展圣道之用于当世,以副朕之至望,岂不伟欤!”孔希大阶
承事郎,赐之
敕命。
子:孔希说、孔希范、孔希进、孔希麟、孔希凤、孔希颜、孔希尹,元朝
国子生。
《
国朝献徵录》:克坚宽厚乐易,事亲有礼,遇
族党有恩,与人交一,以诚信丰下。美髯容止甚雅,顺帝常以福人称之。