媳妇，汉语词语，本作“息妇”，亦可作“媳妇儿”，本义为“儿子的妻子”。该词在宋元以后语义发展的过程中出现了“语义脱落”现象，“媳妇”在一些汉语北方方言中由最开始“儿子的妻子”一义变为指“妻子”，在其他地区的习惯称呼中，仍保留“媳妇”一词指儿子的妻子这一本义。在法定文字（国家语言文字工作委员会编纂的《现代汉语词典》及最高人民法院发布的司法解释）中，“媳妇”指“儿子的妻子”。

【xí fù】（~儿），〈名〉①儿子的妻子，也叫儿媳妇。②指弟弟或晚辈亲属的妻子（前面加亲属称呼），如弟媳妇、侄媳妇、孙媳妇等。

【xí fu】（~儿），〈方〉〈名〉①妻子。②泛指已婚的年轻妇女。

最高人民法院《最高人民法院关于已出嫁女儿赡养父母和媳妇赡养婆婆问题的批复》：我们认为，基本上同意他们的意见，但对旧社会中媳妇有抚养婆婆义务的提法是不尽符合实际情况，因为媳妇在旧社会中是处于从属地位，所以，只是有抚养婆婆的习惯，不能认为是义务。对责令媳妇要抚养婆婆的做法也不尽妥当，因为责令带有强制性的行为，一般应以动员说服媳妇抚养婆婆为宜，以利双方团结。

明·宋濂、王袆《元史·后妃传二·裕宗后伯兰也怯赤》：“后性孝谨，善事中宫， 世祖 每称之为贤德媳妇。”

巴金《寒夜》六：“我十八岁嫁到你汪家来，三十几年了，我当初做媳妇，哪里是这个样子”

清·曹雪芹、高鹗《红楼梦》第六九回：“正值贾母和园中姊妹们说笑解闷，忽见凤姐带了一个标致小媳妇进来。”第三一回：“果见史湘云带领了众丫鬟媳妇，走进院来。”

萧红《生死场》十二：“村里的姑娘都跑空了，年青的媳妇也是一样。”

清·吴敬梓《儒林外史》第三回：“丫环和媳妇一齐都说道：‘怎么不是，岂但这个东西是，连我们这些人和这房子都是你老太太家的。’”

《京本通俗小说·西山一窟鬼》：“婆子道：‘老媳妇犬马之年七十有五，教授青春多少。’”

明·冯梦龙《古今小说·杨思温燕山逢故人》：“二人大惊，问：‘婆婆如何得知。’婆子道：‘媳妇见郑夫人说。’”《醒世恒言·两县令竞义婚孤女》：“牙婆道：‘老媳妇到有个外甥在身边，三十岁了。’”