婆婆纳属（学名：Veronica L.）是玄参科下的一属。多年生草本。有根状茎，或一、二年生而无根状茎，有时基部木质化。叶多数对生，稀轮生或互生。总状花序顶生或侧生叶腋，在有些种中。花萼深裂，裂片4-5，如5枚则后方一枚小；花冠具短的筒部，近辐状，或筒部占总长1/2-2/3，裂片4枚；雄蕊2枚，花丝下部贴生花冠筒后方，药室；花柱宿存，柱头头状。蒴果各式，稍扁侧至如片状，两面各一条沟槽，顶端微凹或明显凹缺，室背2裂。种子每室1至多数，圆形、卵形，扁平两面稍膨，或舟状。

属植物一些形态性状的变异情况和我们处理属下分类的一些原则。该属划分大类主要依据：

根据《中国植物志》编者们的观察，婆婆纳属内种和种之间的界限，除了狭果组，一般比较清楚。在组以下，又呈现出一些类群的分化，它们具有一些相关性状，并在类群之间表现出相对的不连续性。《中国植物志》编者们把这样的类群作为种看待。例如婆婆纳（V. didyma）和阿拉伯婆婆纳（V. persica）是两个极为相近的种，不仅乍一看，体态很象，而且种子、花冠都是一致的，但是它们在苞片与花梗的长短比例、蒴果的细微性状上有很大差别，而且这些性状是相关的，就是说，凡花梗长于苞片的个体，其果一定有网纹，顶端凹口叉开角度大于90度，反之亦然。《中国植物志》编者们判断是两个不同的类群，形态上划开以后，就发现，阿拉伯婆婆纳这个类群分布区比较狭窄，在中国国内，《中国植物志》编者们没有在四川、西北除新疆以外的其他省区以及北京市发现它。中国以外分布也不一样，阿拉伯婆婆纳不见于北欧。婆婆纳是2倍体，而另一种则为4倍体。这都证实了它们是两个极为近缘的自然类群。《中国植物志》编者们新记载的八个种也是根据这一原则确定的。其中与已经记载的种关系最密切的要推陕川婆婆纳（V. tsinlingensis），该种以其长的花梗、长的花柱和典型地折扇状菱形的蒴果，在疏花组中除城口婆婆纳（V. fargesii）以外，分明和其他种关系较远，而这两个种正如检索表所示，在叶片的质地、大小、被毛、背面颜色以及叶柄长短等方面均不同，且有间断，花柱长短也不同，这些性状是相关的，而不是交叉的。其余几个新种和其他任何种的关系更远一些。一般不根据单号标本确定新种，除非它在一些质的性状上而非量度性状上和已发表的种有着显著差异。

在该属分类处理中，除取消了一些种名，把它们作为异名处理，《中国植物志》编者们还作了一些合并，例如把V. cephaloides Pennell并入V. ciliata，作为其中一个亚种处理，原因是根据大量标本发现两者形态上很接近，基本上是连续的，而这种连续是经由地理因素实现的，就是说，形态上的连续是和地理上的连续藕联在一起的，反之，形态上的差异是和地区的不一致关联的，在扩大了的V. ciliata之下，根据形态和地理上的差异，可以划分为三个类群，就作为三个亚种处理。

在种之下，《中国植物志》编者们确立了亚种或变种一个等级。凡是形态上的变异式样是和地理有关联的，就是说，不同地区的类型存在着明显的差异，而又不存在明显间断，或者呈一连续系列，这种不同地区的类型，当作亚种处理。凡是形态差异没有这种地理关系，或者关系尚不明确，这种种下类群，暂作变种看待。

《中国植物志》编者们在该属分类处理中基本上遵循上述原则，当然这些原则和个别情况下的具体做法会有矛盾，一个原因是，简单的原则不可能完全框住复杂的事物；另一个原因是材料尚感不足，在材料不足情况下，处理问题多少是权宜性的，例如对V. chinoalpina和V. riae的处理。

多年生草本而有根状茎或一、二年生草本而无根状茎，有时基部木质化。叶多数为对生，少轮生和互生。总状花序顶生或侧生叶腋，在有些种中，花密集成穗状，有的很短而呈头状。花萼深裂，裂片4或5枚，如5枚则后方（近轴面）那一枚小得多，有的种萼4裂深度不等；花冠具很短的筒部，近于辐状，或花冠筒部明显，长至占总长的1/2-2/3，裂片4枚，常开展，不等宽，后方一枚最宽，前方一枚最窄，有时稍稍2唇形；雄蕊2枚，花丝下部贴生于花冠筒后方，药室叉开或并行，顶端汇合；花柱宿存，柱头头状。蒴果形状各式，稍稍侧扁至明显侧扁几乎如片状，两面各有一条沟槽，顶端微凹或明显凹缺，室背2裂。种子每室1至多颗，圆形，瓜子形或为卵形，扁平而两面稍膨，或为舟状。

广布于全球，主产欧亚大陆。中国各省区均有，但多数种类产西南山地。喜光，稍耐阴。适宜肥沃、湿润、排水良好的土壤。

参考资料来源：

在中国、土耳其、埃及等国的传统药中，该属植物被用于治疗多种疾病，如感冒、咳血、疝气、止血活血、清热利肺、降血压等。

苯乙醇类：婆婆纳属植物中的苯乙醇类化合物均为双糖甙，三糖甙，甙元均为3、4二取代苯乙醇，直接与甙元连接的糖均为葡萄糖，其糖的2位或3位连有阿拉伯糖、鼠李糖和葡萄糖，在4位或6位常有咖啡酸、阿魏酸等取代基。

环烯醚萜类：婆婆纳属植物中含有多种环烯醚萜，其中7、8位为氧桥且6位有取代的化合物较多。

黄酮类：从婆婆纳属植物中得到黄酮类化合物的基本母核都为2-苯基色原酮，其取代基只有-OH，-OCH3。黄酮甙中糖均连在母核的7位，与甙元连接的糖均为D-葡萄糖。

有机酸：从该属植物还分离得到一系列有机酸，如苯甲酸、原儿茶酸、咖啡酸、对羟基苯甲酸、香草酸、对香豆酸、阿魏酸、异阿魏酸等。

体外促凝血作用：仙桃草的主要化学成分木犀草素在体外凝血实验中，其凝血时间比空白对照组缩短46.5%，显示有较好的体外促凝血作用。

镇咳作用：该属植物含有的本犀草素和甘露醇有止咳作用。水蔓菁总黄酮甙无明显镇咳作用，其水解产物总黄酮甙元和甘露醇有明显的镇咳作用。

泻下和利尿作用：从该属植物分离得到的桃叶珊瑚甙有泻下作用，服后6小时起效，并能促进尿酸排泄。

保肝作用：该属植物中含有环烯醚萜甙对amanitin引起的小鼠肝损伤有很强的保护作用。

抗炎作用：甲醇提取物对体外NO生成（研究结果认为NO引起并加重炎症），实验发现，粗提物的水溶部分为活性部位，而且婆婆纳属植物对NO生成的抑制作用主要是因为其具有消除自由基作用。