威廉·丹尼尔·莱希(William Daniel Leahy,1875年5月6日-1959年7月20日),美国
军事家、海军
五星上将。
1898年
美西战争爆发,他随“俄勒冈”号参加了加勒比海上的圣地亚哥湾海战。
1900-1901年他随美军从菲律宾赴中国参加了
八国联军侵华战争。此后,他还参与了对
尼加拉瓜和
海地的军事占领。1915-1916年中,莱希任一艘名为“海豚”号的邮递船船长。他结识了数次乘这艘船出海的海军部助理部长的
富兰克林·罗斯福。共同的爱好使得他们两人结下了深厚的友谊,后者使他从
商船队中脱离出来,成为其私人船长。直到1917年美国参战,他们之间的来往才少了很多。战后,莱希先后担任海军装备局局长、航海局局长(主管人事)。
1937年起任海军作战部部长。这时
富兰克林·罗斯福是总统,他们在一起经常讨论建设一支可靠的防卫力量的问题。当时摆在他眼前的形式是严峻的,美国海军当时只有3艘航空母舰,10艘巡洋舰,41艘驱逐舰和15艘潜艇在建设中,鉴于日本海军1935年退出华盛顿海军公约,疯狂备战,美国议会也紧急通过了《1938年海军法》,要求再造3艘战列舰,2艘航空母舰,23艘驱逐舰和9艘潜艇,海军航空兵的飞机也要达到3000架的规模。
海军部感到,这样的规模仍不能抵御日本咄咄逼人的扩军姿态,海军部认为现有的基地不能支持海军在西半球以外的任何地方作战,要求执行一项耗资2.3亿美元的36个基地计划。兵员的缺乏仍然困扰着海军部,当时海军人员由12.52万,陆战队1.94万,缺员达到20%,他的报告《我们准备好了嘛?》给总统描绘的是一副阴暗的画面。
慕尼黑会议过后,富兰克林·罗斯福总统宣布拨款5亿美元使得军用飞机增加1万架,并建造一个年产2.4万架飞机的庞大军工企业。希莱的海军部立即拟定了1939年海军均衡发展计划,3个月后,国会拨款3亿美元,批准海军航空兵扩充规模达到5500架。并组建永久性大西洋分舰队。
1939年4月,64岁的莱希已到退休年龄,遂辞去了海军作战部部长的职务。
富兰克林·罗斯福总统为他举行了一个小型仪式,授予勋章一枚。并说:“比尔,一旦我们卷入战争 ,请你回来助我一臂之力。”接着,派他到
波多黎各岛担任总督。
1940年6月法国败亡后,总统于 11月又命他出任
维希法国大使,力求使
维希政府站在美国一边。起码使得法国舰队不站在纳粹德国一边,他在冬季越过咆哮的大西洋,在圣诞节来到里斯本,1941年1月8日向
亨利·菲利浦·贝当元帅递交了国书。他以美国向法国提供粮食援助来离间法德之间的关系,但
达尔朗海军上将却表示赞成德国的新秩序,这使他受到沉重打击,虽然法国国防部长
马克西姆·魏刚表示将站在美国这一边。夏季,德军突入巴尔干,把英军打的逃离希腊,这使他预言的德国必败的断言愈发使人怀疑。达尔朗通过报纸宣传对其部下宣传,把他描绘成一颗有毒的漆树,使他工作越发困难,但这样他还经常与总统进行书信往来,汇报法国情况,使得法国舰队最终没能和德国舰队合作,并使在北非的法国陆军保持中立,这已经让总统感到满意。
1942年2月,美国参谋长联席会议成立。该机构由三军参谋长组成,每天必须与总统联系,但需要一个中间联系人。在此情况下,经
乔治·卡特利特·马歇尔提议,总统于 1942年7月正式任命莱希为美国陆海军总司令的参谋长(亦称白宫参谋长)。参谋长联席会议是协助总统进行工作的一种工具,并对他负责。在这个机构里,莱希是总统的私人代表。作为出席会议的高级官员,莱希主持会议、制定议程、签署主要文件和决议。会议由莱希随时向总统报告各种重大战略问题和其他有关重要问题。与此同时,为适应盟国战略联合的需要,他还参加了英美联合参谋长会议的工作。作为罗斯福总统的私人参谋长,莱希在任职期间,充分显示出了他非凡的组织才能和指挥才能。他曾多次主持参谋长联席会议和联合参谋长会议,先后讨论了盟军在北非的军事行动、开辟第二战场、太平洋战场的战略和战争指挥权,以及扩大军工生产等一系列重大问题。为主要
同盟国首脑及其高级军事顾问举行会晤,协调战略行动,做了大量准备工作。这些会议包括:
卡萨布兰卡会议、华盛顿会议、
魁北克会议、
开罗会议和
德黑兰会议等。此间还帮总统处理了大量的日常事务工作,研究各种问题共1475个,处理文件平均每月达130件。
1945年4月罗斯福去世后,莱希继续担任新任总统
杜鲁门的参谋长,协助总统处理大战结束前后的诸多重大问题。