姬鼠是啮齿目鼠科姬鼠属哺乳动物。头小，吻尖。耳长，向前翻可接近眼部。尾长为体长的2/3，尾毛不发达，鳞片裸露呈环状。毛色随栖息环境的不同和亚种的分化多有一定的变化。背毛一般棕褐色，背毛基部多深灰色，上段黄棕色，有些带有黑尖。背部具一条明显黑线，从两耳之间一直延伸至接近尾的基部。体侧毛棕色，无黑毛尖，腹面与四肢内侧毛灰白色，毛基灰色，毛尖白色，尾毛短且稀，上面近黑色，下面白色。头骨细长，吻部较尖，眶上嵴发达。额骨与顶骨交接缝呈钝角，顶间骨窄。上臼齿齿突形成弯曲弧形的三列状。

鼠的一类，身体较小，背部棕 灰色，腹部和四肢白色。

姬鼠似小家鼠，但体型较大，形细长，体长6～12.5厘米；上门齿内侧无缺刻；尾较长，但不能卷曲，多数种尾覆毛稀疏，鳞环清晰可见；面部狭长；耳壳较大，前翻接近或超过眼。背部毛色灰黄、灰褐或红褐色。黑线姬鼠背部中央有1条黑线。

遍及欧、亚及北非。

中国主要有：①小林姬鼠(Apodemussylvaticus)。体长80 mm，体毛鼠灰或赭褐色，多栖息于山区林地，分布于新疆、西藏等地。②大林姬鼠(A.peninsulae)。体长70～120 mm，尾长稍短于体长，体毛赭褐色或棕黄色。分布于东北、内蒙古、河北、山西、陕西、甘肃、青海等地。③中华姬鼠(A.draco)。体长70～120 mm，尾长约与体长相等，体毛棕黄色，栖息丘陵林区。广布于中国大部分省区。④黑线姬鼠(A.agrarius)。又称田姬鼠。体长65～117 mm，尾长为体长的2/3，体毛棕褐色，背中央有一条黑色的纵纹。广布于中国东南部和新疆等地。黑线姬鼠常栖息于田间小埂，严重危害农田，且传播疾病为流行性出血热的重要储存宿主，其余三者主要危害森林。

栖息于森林、草原、农田、住宅及绿洲。

喜湿润。在倒木、树根、枯枝落叶下、田埂、墙角等处筑巢。夜间活动。以植物性食物为主，亦吃昆虫。有的种冬季迁入房舍，天暖迁到野外。

在中国北方4～9月繁殖，在南方冬季也可繁殖，每年繁殖2～3次，每胎产3～11仔。

姬鼠盗食种子，对农作物和林木直播都有害，又是出血热、钩端螺旋体、森林脑炎等的传播者。