在白求恩护士学校任教的柯棣华大夫，得到女教员霍青鸾的协助，开始编写外科教学教材，还承担起白求恩和平医院首任院长的重任。在医疗设备奇缺的条件下，他们为伤病员做了各种外科手术。日寇进行大规模扫荡，医院暂时转移到山洞里。由于敌人封锁，他们困难重重，粮食也所剩无几了。这时，柯棣华院长因到山下抢救战士和乡亲，又累又饿晕倒了。大家都为柯院长的健康担心，最焦急的还是警卫员王小虎。
一天，王小虎在挖野菜时发现一只野鸡，忘记了一切。他终于抓住了野鸡，自己却被巡逻的日军发现，不幸牺牲。不久，柯院长陪同伤愈归队的战斗英雄周泰山到小虎坟前告别。霍青鸾拿出一包黑豆给周泰山路上充饥，告诉他，这是马号班长在反扫荡期间担任炊事员时，每顿给小虎留的口粮。这件事，震动了柯院长，他知道，小虎生前经常给伤员捉鱼打雀，自己却忍饥挨饿。八路军战士舍己为革命的行为，不断引起柯院长的深思。粉碎日寇的扫荡之后，广大军民在焦土上重建家园，在共同的劳动和生活中，人们都没有将柯棣华院长当成外国人。他自己也正在慎重考虑着两件大事：一是外国人能不能和中国姑娘结婚？二是外国人能不能加入中国共产党？不久，逐渐成熟起来的
无产阶级国际主义战士柯棣华与女教员霍青鸾互相倾慕，结为终身伴侣，并双双加入了中国共产党。