姜午阳在年少时入伙，跟随
赵二虎，性格刚烈。 视兄弟情比生命更重要。为替二哥讨回公道，在
庞青云就任江苏巡抚大典上，行刺对方。
《投名状》以青灰色为基调，几乎所有人物的扮相都是邋遢肮脏的。庞青云本是清朝一名将领，其部队在一次围剿太平军的战役中全军覆没，他靠装死逃过一劫。之后他遇到了土匪赵二虎（
刘德华饰）和姜午阳，3人共立投名状，结拜为兄弟。为了解决村民的生存问题，庞青云带两个兄弟投靠朝廷。经过一次次战役，他最终攻下南京城，却也做了很多见不得人的坏事，包括将赵二虎置于死地。在他要正式当上江苏巡抚的那天，姜午阳将刀刺进了他的胸口……
《投名状》改编自“刺马案”，因此庞青云可对应历史上的马新贻，姜午阳对应张汶祥，赵二虎则对应曹二虎。郭东辉表示：“真实情况是李鸿章从太平天国军手中夺回了苏州城，曾国藩大败了南京城内的太平军，都和马新贻没什么关系。但电影为了戏剧性，将这两段历史嫁接在庞青云身上，能够更好推动故事情节发展，在艺术上是可取的。”
金城武说：他有野兽的一面，像一把刀子，也有性格豪爽的一面。在三兄弟之间，他是在夹缝中生存。