姚秋园，号觉庵，1877年出生于揭阳磐都凤林村。姚氏中过禀生、举人，历任法部主事、广西第二师范校监、北京高等实业学堂人伦道德课讲师。民国
时期，历任暹罗华侨宣慰使、潮梅行政考察官、潮梅司法官、广东禁烟督办、潮州税务局长、全国烟酒驻沪办事处代表、福建银行监事、浙江省复选监督官、浙江余上捐局和清湖海门统税局长、学海书院教授等职。姚先生一生为官清廉，秉公办事，以文章耀世，人格高标，为时人所推崇，是当时著名的古文学家。
姚秋园出生于书香门第，他一向治学十分严谨，不以功名利禄为重。他自幼熟读四书五经，1897年就读于广州广雅书院，1900年就读于广西桂林第二师范学院，1906年就读于北京大学。
1912年，以第一名的优异成绩毕业于京师大学文科，按当时的“毕业奖励章程”规定，享受状元待遇。姚秋园曾任法部主事，广西第二师范校监，北京高等实业学堂人伦道德课讲师。民国时期，历任暹罗华侨宣慰使，潮梅行政考察官，潮梅司法官，广东禁烟督办，潮州税务局长，汕头黄金局长，全国烟酒驻沪办事处代表，福建银行监理，浙江省复选监督官，浙江余上捐局和清湖海门统税局长，学海书院教授等职。姚秋园乃一介书生，然而出仕十余载，严谨自律，秉公办事，令人折服。每到一处均受官民的交口称赞，官声、政绩甚着。他出任地方官之后，日理万机。但他还是矢志力学，刻苦面壁。坚持学以济世，不随波逐流，极力追随当时颇有影响的清代散文流派桐城学派，主张学习《左传》、《史记》等先秦两汉散文和唐宋古文学家韩愈、欧阳修等人的作品，讲究“义法”， 要“义以为经，而法纬之，然后成体”。
他穷一生的心血，著成了《古文辞阶》一书，要求语言雅洁，以阳刚阴柔分析文章风格。提倡“文章合为时用”，要“言之有序，有势”，极力推崇所谓“桐派八美”，阳刚之美曰雄、直、怪、丽，阴柔之美曰茹、远、洁、适。并将此八言作十六字赞，概括文章的立论、观点、技巧，对后代产生积极的影响。姚秋园特别强调写文章的重要性，认为文字为一国国性命脉所系托的表现，“一国国性亡而民族复兴何赖焉？”他认为“学术者左右世界之原动力也，道术冶术皆由学而出，而文章则学术所赖载之以行，发皇而光大也”。他强调“文章者，天下之公器也”，什么时代都不容忽视。关于读书的方法，姚秋园将书籍分为三类：涉猎之书，专精之书，诵读之书。他主张好书好文不厌多读，必作笔记，才算善读书。他著述时坚持独立见解，不苟随时。对待科学态度，他主张独立思考，不轻为古人所愚。姚秋园主张读书应求真才实学，毕业与学成不能混成一谈。此一学术观点，在当时及后来都发生了巨大的影响。 姚秋园为官为民数十载，到过星洲、暹罗、北极关外，往来于吴越之间，始终没有忘记服务桑梓。他为家乡凤林创建养志小学，拿出自己全部科举奖学金，培养人才，造福后代。
姚秋园1925年归休榕城，以所居“学苑”设古典文学专修班，授徒讲学，为家乡的文化事业发挥余热。 1930年，广东当局有意推动各县成立救济院，姚秋园以黄岐老民名义上书，成立董事会，姚秋园带头捐资，推县长谢鹤年为理事长，择院址于进贤门外，购地15亩，仅数月该院建成，内分6个所，即贫民、教养、养老、育婴、残废、疯诊。揭邑重印正续志，推姚秋园为总编纂，他持论甚公。 姚秋园著述甚丰，以序言、传记、墓志铭、杂文为最多。有《秋园文抄》、《觉庵丛稿》、《广西办学文稿》、《过庭杂録》、《困学庐笔记》等。《新古文辞类纂》收有其四篇文章。