影片讲述农村单身妈妈刘桂香为了给身患
小儿麻痹的儿子治病，最终为了三万元无奈嫁给了矿工老满。就在三万元还没拿到刘桂香手中时，老满意外离世了，去世前老满托付刘桂香帮助自己的女儿找到亲生母亲，并承诺事后给到刘桂香原本的三万元。突如其来的变故让刘桂香十分纠结，最终为救儿子她决定带着继女臭儿踏上了这段寻母之路。寻找的路上波澜起伏，一路上刘桂香与继女臭儿从相互疏远到相互理解、信赖，最终臭儿选择离开亲生母亲留在刘桂香的身边，一起“治好弟弟的病”。
《妈妈去哪儿》在当下的大多数人看来，可能是一个比较小的、普通的故事，这其实也是在观看本片后的第一感受。但是刘桂香这个人物，却在我心里扎了下来。也正是这个鲜活的的人物身上所具备的那些优秀的、鲜明的个性和特点，给予了我对于创作本片的信心和热情。一个被生活琐事所困扰的农村妇女刘桂香，在遭遇了一系列的意外之后，依然保持了她对于生活的热情和对于社会现象的客观认知，这在现实生活中显得难能可贵。
因为给儿子筹措治病费用，刘桂香不惜嫁给一个比自己大了很多岁的老矿工，又是因为钱的问题才送臭去找她的亲妈。表面看来，这一切都是在利益的驱使下进行的，但在刘桂香的内心里，是没有钱的概念的。她有的只是给儿子看好病的信念，就像她在戏里说的“我要钱干啥”一样，问她自己，问公婆，也问我们每一个人。在遭遇到黑公共时，她为了二十块钱弃车而去；可当中年妇女给她几百块钱时又拒绝了，这引起了臭的思考，也是我的思考。不该拿的不拿，不该给的不给，这是刘桂香的坚持，是她对于个人价值和处世原则的坚持。在她的单纯的信念里，有着她自己的是非观和价值观，有着她自己对于社会现象的认知与判断，这也正是这个人物的可爱之处。
一路上臭和刘桂香共同的经历，使她改变了对于后妈的印象。一个八岁孩子的想法是单纯的，好与不好，是两个极其简单的判断。从开始对刘桂香只认钱的看法和强烈的厌恶，到后来想跟她生活在一起，这一路寻找亲妈的过程，也是臭对于刘桂香个人的认知和接受的过程。孩子的感觉是敏锐的，她能够感觉到刘桂香这样一个后妈的好，也能感受到亲妈李秀秀的冷漠，所以在最后选择刘桂香作为以后人生道路上的依靠，也是符合了普遍的价值观。
本片是一个简单的故事，看上去可能显得不够大气，但是现实生活中又不可能有太多离奇的事件发生，所以如果只是为了让影片看上去更生动更热闹儿而增加一些桥段的话，可能最后呈现出来的作品反而会显得矫情和不真实。在整个寻母的过程中，刘桂香受到了一些好心人的帮助，也帮助了一些人，使得刘桂香所说的“能量”得已充分展现，也正是这些“能量”的存在，使得影片的主题得以确立。
在确立摄影风格时，影片采用了大量的
固定镜头，这使得影片看上去朴实、冷静，能更加客观的把故事呈现出来。