妈妈，一种亲属关系的称谓，是子女对双亲中女性一方的称呼。

在许多语言中都会将自己所属的事物以“母”称之，例如将自己的祖国称为母亲，毕业的学校称为母校，出生成长所学的第一种语言为母语。

妈妈角色

在任何一个社会文化中，都有对于母亲应扮演角色职责的期望和规范，此即母亲角色（Motherhood），例如在传统中国，母亲被期望扮演教育子女的重要角色。

在生物学上，子女体细胞中成对的染色体，有一半是由母亲的卵子的提供，因此可借由DNA分析来辨别亲属关系，且父亲精子与卵子结合时，只有提供细胞核的遗传物质，因此子女细胞中粒线体的DNA皆来自母亲，可由此来判别母系祖谱。

社会学上，母亲可能代表了养育与教养子女成长的女性，在法律上，女性也可以经由合法的管道，领养子女，或与有子女的男性结婚，进而成为该子女的法定母亲。经领养而成为母亲的称为养母，与有子女男性结婚而成为母亲的则称为继母、后母、后妈或晚娘。

口语中（mā mā），妈妈有不少不同的称呼，包括老妈、娘、母亲、妈咪（来自英语“Mummy”的粤语发音）或阿妈，有些地区子女（特别是古代）对母亲的称呼是娘、阿娘或娘亲，又有阿母、老妈子（粤语，北方话“老妈子”是指中年或老）也会用儿女对母亲的称呼（妈妈或孩子他妈）代表他的妻子。子女在不同的年龄阶段对其母亲的称呼也有所不同。幼儿及少儿时期，子女通常用一些较亲切的称呼，如妈妈等。青年之后，称呼通常为妈等。而另一些称呼，如妈咪、娘、阿妈等，可见于大多年轻阶段。

在古代中国的汉族皇族中，皇后所出的皇子和公主称母亲为母后，嫔御所出的子女需认皇后为嫡母，称皇后为母后，称生母为母妃，皇子、亲王的子女亦称母亲为母妃。清代的皇子和公主则称母后作皇额娘。英语“母后”（Queen Mother）一词是指现任国王或女王的母亲，即王太后，但王太后包括并非现任君主母亲的前任王后。

在古代中国的一夫多妻家庭中，父亲的正妻相对于庶出子女而言是嫡母，庶出子女称嫡母为“大妈”、“大娘”。父亲的妾相对于正室或其他妾所生的子女而言是庶母，子女会把庶母称为“小妈”、“X妈”（X为在妻妾中的排行）、“阿姨”、“姨娘”等，“阿姨”、“姨娘”的称呼相信是源于一些地区对母亲妹妹的称呼。

母亲是相对于子女的概念，因而母亲角色是自致角色，其来源是女性的生物性。没有生育的女性不称为母亲，一旦具有了母亲身份就开始扮演了母亲角色。

社会学特征

从社会学对角色类型的划分上，我们可以较为概括的对母亲角色的特征进行描述。

母亲角色是先赋角色（或称血缘角色）

她与子女的那种不可分割的血缘关系决定了从孩子生命最初的那一刻起，就与母亲紧密的连在一起，母亲角色的获得就是从那一刻开始的，而这种角色是其他任何人都无法代替的，即使是夫妻关系的不复存在，也不会改变母亲与孩子之间的关系，因而母亲角色具有天然的不可转移性。

母亲角色的时代特征

现代社会对于母亲的角色期望是，母亲应该是多方面高素质的，即要有较高的知识水平和教育能力，而且要了解现代社会的发展趋势，培养具有现代素质的孩子。这里强调了母亲的教育功能，要求母亲扮演教育者的角色。总之对于现代母亲角色来说，其时代性主要体现在对母亲角色期望上，主要是母亲自身的高素质以及教育能力等方面。

冲突性特征

女权运动和妇女解放运动，使得女性走上社会从而摒弃母职，对现代职业女性来讲，职业或者说是事业已经成为生活中必不可少的一部分，而且社会对于男女职业角色的要求是“一视同仁”的，不会因性别等原因而降低或提高标准。随着时代的进步，女性的社会角色日益受到重视，占主导地位的社会舆论也愈来愈倾向于提倡职业妇女把工作作为一种主要角色，而把家庭角色放在次要地位，强调工作角色对于职业妇女实现人生价值的意义。尽管社会和男性也承认了这种变化，但是传统的思想的影响以及男性事实上的对女性的角色期待——主要对于女性在家庭中的“贤妻良母”的角色定位，也造成了女性的角色冲突和压力。

社会化

社会化，就是个人在特定的社会环境中，学习知识、技能和规范，形成适应于该社会的人格，掌握该社会所公认的行为方式，取得社会生活资格的过程。社会化的内容主要有“掌握生活、生产技能”、“学习社会规范”、“确定生活目标”、“培养稳定的社会角色”等等。人们来到世界，注定要扮演多种角色，角色扮演的过程即取得社会生活资格的过程，合格角色扮演成功就意味着取得了一定的社会地位和资格。因此，角色扮演是个体社会化的重要内容，其过程也是个体社会化的过程。取得一种角色资格，也就取得了一种社会生活的资格，从而达到社会化的目标。

母亲角色的扮演很特殊：母亲角色是先赋角色；母亲角色是不自觉角色。有女性反对扮演母亲角色；女性过多的角色淹没了母亲角色；母亲角色的扮演被社会忽视而且给予了错误导向。所以，母亲的社会化首先要求整个社会的重视和观念转变。这个转变需要整个社会对母亲的生育功能和教育功能有明晰的认识。

母亲素质：民族素质的基础

在家庭中，母亲思想道德素质和科学文化素质的高低，直接影响着孩子的成长。

母亲教育：无可替代的家庭教育

母亲是孩子们一生当中最重要的老师。母亲对于孩子的成长至关重要，它要求母亲不仅去教育孩子，更重要的是要懂得如何把孩子引向伟大。母亲的素质越高，孩子的成长便越快、越好。