如皋萝卜栽培历史可上溯千余年，相传在唐太和年间(公元827-836年)，如皋定慧寺僧侣早有种植，曾用自种的萝卜雕刻成莲花、佛手、宝塔、灯笼等作为供品，并馈赠施主，时称莱菔，其种子叫莱菔子，供药用。后逐渐流传民间，广为种植。清乾隆庚午年(公无1750年)编修的《如皋县志》载：“萝卜，一名莱菔，有红白二种，四时皆可栽，唯末伏秋初为善，破甲即可供食，生少壤者甘而脆，生瘠土者坚而辣”。如今红萝卜种植已很少，只在端阳节前后有少量上市，都以白萝卜为主。如皋白萝卜就是经产地农民几百年的精心选育和栽种培育而成的具地方特色的萝卜良种。用它为原料经精细加工而成的“
如皋萝卜干”,是久负盛名的江苏特产,历来远销国内外市场。
如皋地区气候条件优越，水肥条件较好，且多为沙性土壤，很适宜白萝卜的生长。经过数百年精心栽培和选育，所产萝卜品位明显优于外地所产，“如皋萝卜”名扬天下。而如皋又以如城周围新民及东陈、大明所产的“赛雪梨”牌萝卜为最佳。现已培育出具有明显地方特色的白萝卜良种。如形似鸭蛋的“鸭蛋头”，茎盘细儿似颈的“捏颈儿”，百日可收的“百日子”等。它们的共同特点是：皮薄、肉嫩、多汁，味甘不辣，木质素少，嚼而无渣，以嫩、脆、甜享誉四方。
如皋土壤中硒有抗衰老、防癌变的作用；锌能维持细胞膜稳定性，提高免疫功能；硼影响人体钙、
维生素D、氨基酸或蛋白质等营养成分的代谢。土壤中微量元素的含量及其组合正好适合人体，通过食物链，长寿区的人们长期从环境中获取这些微量元素，抗衰老能力更强（以上资料参考《土壤学报》第42卷第5期 2005年9月 江苏省如皋市长寿人口分布区土壤及其微量元素特征 ），所以如皋萝卜被评为比较出名的长寿食品之一。
如皋萝卜中富含
维生素C、维生素B_2及钙、磷、铁等营养元素，萝卜中淀粉酶和芥辣油，能促进胃肠消化，增进食欲。
吃白萝卜“生嚼”更科学。因为萝卜中的淀粉酶不耐热，温度超过70℃便被破坏；
维生素C也怕热。祖国医学认为，生萝卜性辛寒，有止渴、清内热、化痰定喘、助消化、利导、破痰、解毒等功效，煮熟后，性甘温平，能下气、消食。 此外，萝卜中含有活性很强的干扰素诱生剂，但萝卜的干扰素诱生剂不耐热，只有生吃并细嚼或榨成汁时才能直接接触
黏膜细胞，刺激消化道产生干扰素，减少消化道癌变的机会。还有，萝卜中的粗纤维和木质素也很丰富，但熟吃容易被破坏。