话剧《女人的一生》是日本著名剧作家森本薰的作品，写于第二次世界大战结束前夕，由日本著名话剧演员杉村春子首演。该剧描写一个普通工人家庭的姑娘布引圭如何在日本军国主义势力和垄断资本主义集团的蛊惑下，走上错误的人生道路，从纯洁天真变得冷酷邪恶，最后又终于有所醒悟的整个一生。近数十年来，这部作品在日本历演不衰，成为日本现代话剧的优秀剧目。

讲述了日本明治时期，女主人公布引圭因父亲死于日俄战争，成为了一句孤女，在大商社女主人堤倭文子生日那天，闯进她们家，并且被收留在这个家中，在以后的几十年里，她从一个女佣人到女主人，最后日本投降，她一人在废墟中忏悔，其性格的变化是非常明显的。《女人的一生》是战后出现的对于日本发动侵略战争进行深刻反思的一部力作。即然是一部反战题材的作品，其主人公的性格变化不得不与当时的时代大背景发生联系。

作品第一幕是明治时期，此时的日本处在一片欣欣向荣中。在日俄战争中，日本作为战胜国，迫使沙皇签订停战协议，割让冲绳岛。举国正在欢庆中。布引圭生活在这样一个时代的底层社会，父亲因战争而死，而别人却因战争胜利而庆贺，她心中的不平衡使她无法忍受当下被虐待的生活，离家出走流落街头。她的性格优点是富于冒险，适应能力强，感情外露，勇敢等。但因为她从小没有很好的教养，所以她的性格缺点中有鲁莽，率直，大大咧咧。

作品第二幕，圭在堤家生活了四年，此时的她已受到了一定的教育，这个时候的圭已经不再是第一幕中鲁莽，率直，大大咧咧的圭，而成了使人认同，惹人喜爱，受欢迎，勤快有生气的堤家女仆人。但由于她时常担心自己有一天会被赶出堤家，所以她时而忧郁，胆小，又好表现。只有在荣二面前，她可以稍稍忘却自己的仆人身份。同样是相处了四年的伸太郎和相处了四年的荣二，布引圭所表现出来的性格侧重点是不同的。对于伸太郎，圭所表现的更多的是她的勤劳、顺从、工作积极等，一个很合格的仆人，一个很忠实的聆听者；而对于荣二，她表现的更多的是她的羞涩、可爱、有生气、有活力、偶尔还会撒娇的性格。从性格表现来看，布引圭与伸太郎为单纯的主仆关系，而布引圭与荣二除了主仆关系以外，还有朦胧的爱情。圭在收到堤倭文子将她指婚给伸太郎的消息时，确实有反抗精神的萌芽，但很快就被她胆小、悲观的性格缺点给吞肆。她第一次强烈的感觉到权力的可怕，让她窒息。权力能够轻而易举地拆散她和自己心爱的人。事实上这件事在布引圭身上留下了深刻的烙印，使的她将来一步步地走向女权主义。

作品第三幕圭已成为堤家女主人，此时正是大正天皇当政，日本已成为列强，堤家在圭的管理下稳固发展。作为一个女人，于其在家中面对自己不爱的丈夫，不如将生活重心转移至事业上。此时的布引圭为了堤家的事业倾注了自己全部的身心，这时的她善于言辞，善于交际，自信独立，是日本企业家中的一匹黑马。布引圭潜在的统治欲被激活，这与当时的时代大环境是相符合的，而这种欲望又因为伸太郎的存在而被长期的压抑，她在生活中一些极端的作法也渐渐地显露出来。

作品第四幕是昭和3年，大正后期因经济不振日本发动侵略战争促使国内经济增长。那时新兴的青年开始萌发新思想开始反对军国主义。而此时伸太郎已离家出走，圭成了堤家真正的主人，此时的她事业已达到顶峰时期，受到人们的尊重，是一名真正的企业家，不折不扣的完美主义者。她作为大商社的女主人，鼓吹战争，崇尚日本军国主义的神话，因此他无法容忍荣二的背叛，狠心将荣二送进了监狱，此时她的独段专行的性格也到了顶峰时期。而她内心的情感不再是那么的外露，无论是对于知荣还是对于荣二，有爱但并不轻易体现。我认为在荣二被带走那一刻，她的心是在颤抖的。

作品第五幕1942年，太平洋战争已暴发，日本全面发动侵华战争，中、苏、美、英等26个国家代表签订《联合国家共同宣言》，重申大西洋宪章，决定各签字国之间互相援助，并使用全部军事、经济资源，共同对抗德、意、日的侵略。日本国内经济动荡不安，男人都去打仗了，征兵年龄不断增长。孤身一人的布引圭开始担忧战争会摧毁自己苦心经营的商行，开始反思自己的所做所为，此时她的统治欲已明显减弱，性格趋向平和、对于亲人的归来感到知足，对仆人友善，对荣二感到内疚，对于知荣她还是希望知荣能够回到身边来住。1945年8月，广岛长崎被美国扔了二个原子弹移为平地，苏联废弃日苏中立条约，日本国人开始大量反战。9月天皇宣布无条件投降，美国上将到日本控制天皇，日本的昭和天皇让亲美首相组建亲美内阁。可以说昭和17年是日本的屈辱年，日本人民承受了巨大的痛苦，军国主义神话在世界舞台上破灭。布引圭彻底地觉醒，自己一心维护的家族成也战争，败也战争，而她为了维护这个家曾经众叛亲离，当她开始醒悟的时候，战争却剥夺了那些本该回到她身边的人。此时的圭孤身一人，堤家已成一片废墟，除了一个保险柜她什么也没有。此时的她性格冷漠、平淡，时而喃喃自语，对生活毫无热情，在陌生人面前仍然固执、易怒。直到他认出荣二，她一生的怨恨、悔恨才得已宣泄。

森本薰（1912～1946）Mori Motokaoru

日本剧作家。1912 年6月4日生于大阪。1937年毕业于京都帝国大学英文系。在校期间发表过不少剧本，主要有《我的家》、《漂亮的女人》、《华丽的一家》、《无聊的时间》等。作品大都吸收近代戏剧的创作手法，注重人物的心理描写。太平洋战争爆发后，一改先前作品中的尖锐台词和喜剧性，有意识创作反映群众心理的作品，流露出一定的反战思想。40年代创作了描写细菌学家北里柴三郎奋斗史的《怒涛》和特为名演员杉村春子而写的《女人的一生》。后者写一个名叫布引圭的女性从战争孤儿到女仆、再到商行女掌柜的一生。战争曾经夺去她的双亲，又将她苦心经营的商行化为废墟。作者精心描绘了战乱年代日本女性苦难的情感历程。20世纪80年代，该剧曾先后由中国陕西人民艺术剧院、北京人民艺术剧院演出。