奥运会主办权即主办某一届奥运会的权利。奥林匹克运动会是由城市申请主办的。过去，一个国家可以有几个城市同时申请主办某届奥运会，现在国际奥委会对这一规定做了修改：申请主办奥运会的城市，经国家奥委会同意后，由该城市的官方当局向国际奥委会提出；在有几个城市同时申请时，由国际奥委会开会选择其中的一个。这种会议必须在非候选城市的国家里举行，一般情况下至迟在六年前选定。如国际奥委会发觉被选定的城市不适合举行奥运会时，可临时协议，改变地址。

想要获得主办权必须符合以下五个方面的基本条件：

第一，国家必须具备举办奥运会的经济实力。

第二，国家必须政治稳定，社会安定。

第三，国家必须是一个体育大国，体育事业蓬勃发展

第四，国家必须具有举办大型运动会的经验，有能力办好这次盛会。

第五，国家必须具备举办奥运会的设施条件。

按照《奥林匹克宪章》,只有国际奥委会拥有奥运会主办城市确定权。其具体方法按照《奥林匹克宪章》规定在奥运会举办前7年召开的国际奥委会全会上,由全体委员秘密投票表决。

为保证奥运会筹备工作时间充足,欲举办奥运会的城市须在奥运会举办前8年向国际奥委会提出书面申请：由国际奥委会和有关的国际单项体育联合会对其进行考核并确定申办城市。正式投票确定举办城市是在奥运会举办前7年召开的国际奥委会全会上,由全体委员秘密投票决定。在投票中,某个申办城市获得半数以上选票即被确定为主办城市。在几个城市争办的情况下,采取多轮投票的方法,每1轮投票淘汰票数最少的城市。如果两个城市票数同样少,则增加1次专门为这两个城市的投票,从中淘汰1个。

1999年在“盐湖城丑闻”发生后,国际奥委会对申办程序进行了改革,其中最重要的两点是：

1.增加是否接受申办的步骤,从而一开始就将缺乏举办奥运会基本条件的城市淘汰掉.

2.不允许国际奥委会委员访问,考察申办城市,也不允许申办城市代表拜访国际奥委会委员.

北京在国际奥委会第一百一十二次全会选定2008年奥运会主办城市的第二轮投票中，就以过半数优势赢得了奥运会主办权。在这轮投票中，北京获得了五十六票，多伦多为二十二票，巴黎为十八票，伊斯坦布尔为九票。

中国国务院副总理李岚清在投票前各申奥代表团作陈述报告时，再次重申中国政府坚定支持北京申办2008年奥运会的立场。他说，中国政府将信守在北京陈述报告中所作的所有承诺，并将尽一切努力帮助北京实现其承诺。

北京在首轮投票中获得了四十四票，多伦多、伊斯坦布尔、巴黎和大阪各得二十、十七、十五和六票。大阪第一轮被淘汰。共有一百一十八名国际奥委会委员参加了投票。首轮有十四名申办城市委员和萨马兰奇不参加投票，这样实际上有一百零四名委员投票，有效票为一百零二张。第二轮有一百零六名委员实际参加投票，有效票为一百零五张。

当地时间晚八时，北京作为申办获胜城市在斯拉夫饭店新闻中心举行了新闻发布会。

具体时间节点：

1998年11月，国务院总理办公会议和中央政治局常委会先后对申办工作进行了研究，决定由北京申办2008年奥运会。

1998年11月25日，北京市人民政府向中国奥委会递交申请举办2008年奥运会的申请书。

1999年4月7日，经中国奥委会批准，北京市正式向国际奥委会递交申请书。萨马兰奇主席在国际奥委会代表该组织正式接受北京的申请。

1999年9月6日，经党中央、国务院批准，由国家体育总局、北京市人民政府和国务院相关部门组成北京2008年奥运会申办委员会，申办大幕正式拉开。

2000年2月1日，北京2008年奥申委举行第二次全体委员会，通过表决确定了奥申会徽和奥申口号，奥申网站正式开通。会徽为陈绍华、韩美林和靳埭强三位艺术家共同创作的标志图案；奥申口号为：新北京、新奥运(英文为New Beijing,Great Olympics)。

2000年4月7日，中国集邮总公司和北京奥申委联合发行一枚《北京市2008年奥运会申办委员会会徽》纪念封。

2000年4月29日，著名导演张艺谋出任北京申奥电视宣传片总导演。张艺谋表示要拍一部“不概念，不卖弄，真实、亲切、自然，让人动心的作品”。

2000年5月27日上午，在王府井工美大厦立起申奥倒计时牌，这是北京市民自发设立的第一块申奥倒计时牌。

2000年6月19日，北京2008年奥运会申办委员会在洛桑向国际奥委会递交了申请报告。

2000年8月28日19时39分，中国北京成为2008年第29届奥运会的候选城市之一。一同进入候选城市的还有：土耳其伊斯坦布尔、日本大阪、法国巴黎、加拿大多伦多。

2000年9月6日晚，由北京奥申委、中央电视台、新世纪成功集团联合主办，中央电视台文艺中心戏曲音乐部承办的“为奥运加油”--《同一首歌》大型演唱会在奥体中心体育场隆重推出。

2000年9月8日，由北京2008年奥运会申办委员会秘书长王伟带队的奥申委考察团先遣团一行10人，从北京出发，前往悉尼，借悉尼奥运会这个大舞台宣传“新北京、新奥运”。

2000年9月9日，国家主席江泽民致信国际奥委会主席萨马兰奇先生，完全支持北京申办2008年奥运会。

2000年9月9日，北京奥申委收到国际奥委会总干事卡拉德的文传通知：北京2008年奥运会申办委员会上报的带有英文候选城市(CandidateCity)字样和国际奥委会五环标志的会徽已经获得国际奥委会批准。

2000年9月13日，国际奥委会第111次会议在悉尼摄政王饭店进行了新委员的选举，包括中国的于再清在内的14人成为新一届国际奥委会委员。

2000年10月3日，党和国家领导人江泽民、李鹏、朱镕基、胡锦涛、尉健行、李岚清在人民大会堂会见了在第二十七届奥运会上取得优异成绩的中国体育代表团成员，并同他们亲切座谈。

2000年11月1日，在正举行的北京市十一届人大常委会第22次会议上，北京市副市长刘敬民，就北京申奥情况向会议作工作报告，并介绍了北京申奥的七大优势。

12月上旬，应国际举重(搜吧)联合会邀请，北京奥申委代表团赴雅典，在国际举重联合会代表大会期间设置展台，进行申奥陈述，获得广泛好评。

2001年1月17日，北京2008年奥运会申办委员会秘书长王伟一行5人，在洛桑向国际奥委会递交了北京2008年奥运会《申办报告》。

2001年2月2日，盖洛普(中国)咨询有限公司进行的调查结果显示，94.9%的北京市民支持北京申奥。

2001年3月3日，香港委员、中国香港体育协会暨奥林匹克委员会主席霍震霆在回答一名香港记者的问题时表示：“北京申奥一定能成功！”

2001年4月1日上午，党和国家领导人江泽民、李鹏、朱镕基、李瑞环、胡锦涛、尉健行、李岚清来到北京奥林匹克公园，参加首都全民义务植树活动，为正在申办2008年奥运会并致力于“绿色奥运”的北京再添新绿。

2001年5月15日，国际奥委会在国际奥委会官员网站上公布了国际奥委会评估团对5个申办城市的评估报告，北京为三个领先城市之一。

2001年6月23日，帕瓦罗蒂、多明戈、卡雷拉斯，三位世界顶级歌剧大师汇聚紫禁城内为北京申奥助威。

2001年7月13日，各申办城市做陈述报告时间和程序为：

9时-10时，大阪市做陈述报告；

10时15分-11时15分，巴黎市做陈述报告；

11时45分-12时45分，多伦多市做陈述报告；

14时-15时，北京市做陈述报告；

15时15分-16时15分，伊斯坦布尔市做陈述报告；

16时45分，国际奥委会评估委员会做考察5个候选城市的报告；

17时30分，国际奥委会委员进行投票表决；

18时(北京时间23时)，萨马兰奇主席宣布表决结果，国际奥委会第112届全体会议投票选出北京为2008年夏季奥运会主办城市。

2001年7月13日傍晚，在莫斯科世界贸易中心召开了国际奥林匹克委员会第112次全体会议，决定2008年第29届夏季奥林匹克运动会的主办城市。举世瞩目，吸引了全世界的目光。经过两轮的投票，国际奥委会决定将2008年第29届夏季奥林匹克运动会的主办权授予中华人民共和国的首都——北京。

当国际奥委会主席萨马兰奇宣布这一决定的时候，神州大地沸腾无比。聚集在电视机前的亿万华夏儿女，无不为之欢呼，无不为之泪下。记者在第一时间将胜利的消息传回了祖国，迅速及时地向全国人民报道了中国申奥成功的喜讯，表达了中国人民无比振奋的心情。

北京时间2009年10月3日凌晨，2016年夏季奥运会主办地在丹麦哥本哈根揭晓，经过三轮投票，巴西的里约热内卢最终获得主办权，成为了第一个举办奥运会的南美洲国家。

根据国际奥委会第121届全会对申办2016年奥运会投票评选城市的日程安排，芝加哥是第一个进行陈述的城市。北京时间2日下午2点45分，美国总统奥巴马携夫人亲自上阵，作为芝加哥申奥代表团的成员进行了申办陈述。奥巴马作为芝加哥最后一个陈述代表，表示在自己的生活经历中，与许多城市都有过亲密接触，芝加哥也是其中之一，并且他一到芝加哥就爱上了这座城市。奥巴马说：“我期待芝加哥能举办奥运会，也相信这将是国家之间和平的竞争。”在他之前，他的夫人、在芝加哥出生长大的米歇尔-奥巴马先是动情地回忆了自己和父亲之间关于体育的故事和成长经历，接着她表示不以美国第一夫人的身份，而以一位妈妈同时也是一位女儿的身份，希望大家选择芝加哥。

随后，东京代表团第二个进行了申办陈述，他们主打的是环保牌。新任首相鸠山由纪夫用流行的英语，强调东京是环境可持续发展的未来楷模，而体育、文化与环境的和谐发展是奥林匹克运动的重要使命。他同时表示：“到哥本哈根表达我对东京申办2016年奥运会的强力支持，在我看来是我的使命。我和我的太太想亲自传达这样的信息——我们衷心地希望日本人民能在东京迎接奥运会。”对于人们普遍关心的支持率，日本申奥办代表团直言，此前只有50%支持率的东京，这一数字如今已经有了显著提升。

第三个进行最后陈述的里约热内卢，巴西总统卢拉和球王贝利分别亮相。而里约热内卢的宣传片也有别于其他城市，在渲染南美风情的同时，更主要是通过三维动画展示了奥运场馆及奥运村的分布。值得一提的是，93岁的前国际足联主席阿维兰热更是动情地希望人们支持里约，他同时邀请委员们届时一同到巴西去庆祝他的100岁生日。

马德里申奥代表团是最后一个陈述的城市，他们主打人情牌，包括国王胡安-卡洛斯、前奥委会主席萨马兰奇和足球巨星劳尔等在内的代表一一进行了全全俱到的陈述。在萨马兰奇上台陈述前，会场响起了长时间的热烈掌声。萨翁表示，马德里定将给世界一届最具灵感的奥运会。国王胡安-卡洛斯先陈述了自己家族与奥运会的紧密联系，随后他肯定地说：“我确信在经过2016年奥运会之后，马德里将成为更适宜居住的城市。”

在四个城市都进行了最后的陈述后，北京时间2日晚11时，倍受关注的投票正式开始。在第一轮投票结果中，芝加哥获得了最低的选票，令人意外地被淘汰了。在第二轮的投票中，东京因为票数最低，被淘汰。经过最后一轮的投票，里约热内卢最终战胜了马德里，当选为2016年夏季奥运会的主办城市。

北京时间2013年9月8日凌晨4时，2020年夏季奥运会主办地在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯揭晓，经过投票，日本东京击败土耳其的伊斯坦布尔和西班牙马德里，最终获得主办权。

根据国际奥委会第125届全会对申办2020年奥运会投票评选城市的日程安排，土耳其伊斯坦布尔第一个进行陈述。北京时间20时，伊斯坦布尔代表团登台。此前，穆斯林地区从未主办过奥运会，而土耳其总理埃尔多安领衔的申奥代表团希望奥委会委员们打破传统，将票投给伊斯坦布尔。此前，伊斯坦布尔曾经四次申办奥运会，分别申办2000、2004、2008和2012年奥运会，全部失败。

伊斯坦布尔申奥的一大优势是超高的民众支持率，而劣势就是中东地区战事不断。埃尔多安说：“我们的地区和世界都渴望和平，在这个关键的时刻，我们要向全世界发出一个强烈的和平讯号。”

随后，日本东京代表团第二个进行了申办陈述，东京曾经在1964年成功举办过奥运会。此次东京代表团由日本首相安倍晋三领衔，对于备受瞩目的福岛核污水泄漏事故，安倍称污水已经得到了控制，不会对人的健康带来风险：“我保证，污水的问题已经得到控制。它现在以及未来都不会对东京造成损害。”“选择东京就意味着你选择了一个充满激情、自豪的国家，它是奥林匹克运动的信徒，希望与国际奥委会一道，通过体育运动让世界变得更美好。”

最后一个进行陈述的是西班牙的马德里。马德里曾经申请主办1972、2012年和2016年奥运会，但均未能获得成功。西班牙如今深陷经济危机，这也是马德里申奥的一大软肋。不过，西班牙首相马里亚诺-拉霍伊表示——钱不是问题。在马德里的宣传片中，歌唱家多明戈，演员安东尼奥-班德拉斯、网球巨星纳达尔等悉数亮相。

在四个城市都进行了最后的陈述后，北京时间8日凌晨2时45分，倍受关注的投票正式开始。在第一轮投票结果中，东京获得最高的票数晋级，伊斯坦布尔和马德里票数相同，经过一轮加投，马德里得票较少，惨遭淘汰。

在第二轮的投票中，东京战胜伊斯坦布尔，成功获得了2020年夏季奥运会主办权。

北京时间2014年10月2日凌晨，据法新社消息，挪威首都奥斯陆宣布放弃2022年冬奥会的申办，这样此前的三座候选城市只剩下中国的北京以及哈萨克斯坦的阿拉木图。

据法新社援引挪威晚邮报报道，挪威保守党内部对于申办2022冬奥会存在较大分歧，在经过相当长时间的讨论之后才最终做出了放弃申办的决定。

挪威首相欧娜-索尔贝格表示：“国家没有足够的支持来维持对于冬奥会的申办工作。”

2014年5月，由于挪威国内联合组阁的进步党投票反对向冬奥会提供财政担保，挪威首都奥斯陆申办2022年冬奥会的计划就曾一度面临着巨大的阻力。他们认为举办冬奥会的费用将过于昂贵，与其将资金投入到申办工作，不如更多地支持医疗以及教育事业。

奥斯陆是第四个退出申办2022年冬奥会的城市。此前，瑞典的斯德哥尔摩、波兰的克拉科夫和乌克兰的利沃夫都陆续退出了申办。至此2022年冬奥会的申办城市只剩下北京(和张家口合办)以及阿拉木图。

2015年7月31日，在马来西亚吉隆坡举行的第127届国际奥委会全体大会上，将选举产生2022年冬奥会的最终主办城市。