奥利弗·威廉森（Oliver Eaton Williamson，1932年9月27日—2020年5月21日），出生于美国威斯康星州，美国经济学家，美国艺术与科学院院士，美国国家科学院院士，美国政治与社会科学学院院士，诺贝尔经济学奖获得者，生前任加利福尼亚大学伯克利分校教授。

1932年，奥利弗·威廉森出生于美国威斯康星州的苏比利尔镇。

1951年—1955年，就读于美国麻省理工学院斯隆管理学院，毕业获得管理学学士学位。

1958年—1960年，就读于美国斯坦福大学商学院，毕业获得工商管理硕士学位。

1960年—1963年，就读于美国卡内基·梅隆大学工业管理研究生院，毕业获得经济学博士学位。

1963年—1965年，任美国加利福尼亚大学伯克利分校经济学助理教授。

1965年—1968年，任美国宾夕法尼亚大学副教授。

1968年—1983年，任美国宾夕法尼亚大学教授。

1971年—1972年，任美国宾夕法尼亚大学经济学系主任。

1976年—1977年，任美国宾夕法尼亚大学经济学系主任。

1977年—1983年，任美国宾夕法尼亚大学经济社会科学系的Charles and William L. Day教授。

1983年—1988年，任美国耶鲁大学法律与组织系的Gordon B. Tweedy Professor教授。

1988年起，任美国加州大学伯克利分校 “爱德华·F·凯泽”名誉企业管理学教授、经济学教授和法学教授。

2009年，与埃莉诺·奥斯特罗姆共同获得诺贝尔经济学奖。

2020年5月21日，在美国伯克利逝世，享年87岁。

1.早期研究

奥利弗·威廉森早期的研究领域是工业组织和价格应用理论，其第一篇论文《管理权限和企业行为》（1963），第一本专著《自由支配行为的经济学：厂商理论中的管理目标》（1964），都是关于工业组织的。1970年，开始转向交易费用经济学研究。奥利弗·威廉森以交易为基本分析单位，对不同组织方式的交易费用进行具体的经济学分析，研究了企业和市场之间相互替代的这样一个制度问题。

2.交易成本概念的深化

交易成本概念由罗纳德·哈里·科斯于1937年提出。1975年，奥利弗·威廉森在其著作《市场与层级制》（Markets and Hierarchies: Analysis and Antitrust Implications）中深化了交易成本的概念，使其成为新制度经济学（New Institutional Economics）的核心概念之一。该书中分析了为什么有些交易会在市场上进行，而有些交易则会在企业内部完成，强调交易成本决定了组织内交易还是市场交易。而交易的性质可由交易发生的频率、交易资产的专用性以及经济环境参数不确定性与行为风险三个方面来加以界定，不同性质的交易会产生不同的交易成本，因此，应该用不同的契约形式加以规制，进而确立具体的组织形态。该书还首次提出资产专用性理论（Asset Specificity Theory）。

3.新制度经济学的奠基

1985年，奥利弗·威廉森在其著作《资本主义经济制度》（The Economic Institutions of Capitalism: Firms, Markets, Relational Contracting）中通过对有限理性，资产专用性，以及交易的研究，分析作为资本主义经济制度基础的签约问题（合同、企业行为），提出了一个新制度经济学的分析框架——交易费用经济学。该书是新制度经济学经典理论的一部分，是引用率相当高的重要经济学著作。

2009年，奥利弗·威廉森因“对经济治理，尤其是公司边界的分析”而获得诺贝尔经济学奖，这一奖项是对他在交易成本经济学和制度经济学领域贡献的高度认可。

奥利弗·威廉森的主要著作有：《自由裁量行为的经济学》（1964），《公司控制与企业行为》（1970），《市场与层级制》（1975），《资本主义经济制度》（1985），《治理机制》（1996）等。其中，《资本主义经济制度》已翻译成中文。

2010年6月29日，奥利弗·威廉森在中国清华大学经济管理学院作题为“Transaction Cost Economics in Historical Perspective (and the Road to the Nobel Prize)”的演讲。

1.奥利弗·威廉森曾说，“当我回顾我所研究过的课题时，我感到实践十分重要”。

2.奥利弗·威廉森注重跨科学的研究，这主要体现在他同时任职美国加州大学伯克利分校哈斯商学院、经济系和伯克利法学院，他将自己的工作描述为“软社会科学和抽象经济理论的融合”。（Williamson’s interdisciplinary interests are reflected in his joint appointments at the Haas School of Business, the Department of Economics, and the UC Berkeley School of Law, and he has described his own work as a blend of soft social science and abstract economic theory.）

奥利弗·威廉森父亲斯科特·威廉森和母亲露茜尔·威廉森相识时只是一个小农庄里的中学教师，斯科特·威廉森教物理、化学、手动课，并且是该校棒球队的教练，露茜尔·威廉森则教拉丁文、法语、德语，她是这所中学的校长。斯科特和露茜尔结婚后，参与了岳父的不动产生意的经营，直到退休。

奥利弗·威廉森是经济学巨擘。（A giant in economics.）（ 美国加州大学伯克利分校教授Gérard Roland 评）

奥利弗·威廉森是交易成本经济学领域的先驱。（ A pioneer in the multi-disciplinary field of transaction cost economics）（美国加州大学伯克利分校媒体关系专家 Kathleen Maclay评）

奥利弗·威廉森被誉为重新发现“科斯定理”的人，至少是由于他的宣传功劳，才使科斯的交易费用学说成为现代经济学中异军突起的一派，并汇聚了包括组织理论、法学、经济学在内的大量学科交叉和学术创新，逐步发展成当代经济学的一个新的分支。北京大学经济学教授平新乔指出，奥利弗·威廉森系统地推广了科斯定理，“科斯的理论如果不好好宣传就被埋没了，是奥利弗·威廉森大声疾呼大家来讨论这个理论，并把它系统地体现出来了。”（《深圳特区报》经济学者海舟评）

诺贝尔委员会在授奖词中说，“他对经济治理，特别是对公司边界的分析”，在过去三十年间，奥利弗·威廉森与另一位获奖者埃莉诺·奥斯特罗姆的原创性的贡献将对经济治理的研究从边缘推进到了科学关注的前沿。（诺贝尔委员会评）