套期保值者（hedgers）指那些通过放弃部分潜在收益来降低风险的人。

套期保值者是处于减少风险暴露程度的交易部位。同一个人在风险暴露面前是一个投机者，而在另一些风险面前是一个套期保值者。

在于减少他们已经面临的风险。假定某美国公司得知在90天后将支付其英国的供应商100万英镑，该美国公司面临着明显的外汇风险。以美元支付的成本取决于90天后的英镑汇率。运用表2-2的汇率，该公司可以选择签订购买英镑远期合约的策略，在90天后以170.9万美元购买100万英镑来进行套期保值。结果是锁定了必须支付的英镑的汇率。

运用远期汇率进行的套期保值不需要进行初始投资。在有些情况下，它可以为公司节省大量的资金。例如，如果汇率升到每英镑兑1.8美元，则公司通过套期保值获得的利益是9.1万美元。在有些情况下，公司会期望要是当初不进行保值就好了。例如，如果汇率跌到每英镑兑1.6美元，则套期保值比不进行套期保值多损失10.9万美元。这就强调了套期保值的目的就是使最终结果更加确定，但它不一定改进最终结果。

另一代替远期合约的方案是公司可以购买一个看涨期权，在90天后，按某一特定的汇率（执行价格），比如以每英镑兑1.7美元的汇率来获得100万英镑。如果90天后，实际汇率在到期日高于每英镑兑1.7美元，公司就会执行期权并以170万美元买入它所需要的100万英镑。如果实际汇率在到期日低于每英镑兑1.7美元，公司按通常的做法直接从市场上买入英镑。运用这一期权策略，公司可以防止汇率的不利变化，同时仍然可以从汇率的有利变化中获利。当然，期权的这一担保作用是有代价的。由于远期合约的初始成本为零，与之相比，期权合约的成本则相对较高。

由于套期保值者的本性决定其具有以下特点：规避价格风险，目的是利用期货与现货盈亏相抵保值；经营规模大；头寸方向比较稳定，保留时间长。

套期保值者为规避现货价格波动所带来的风险，而在期货市场上进行套期保值，因此，没有套期保值者的参与，就不会有期货市场。

第一，对于企业来讲，套期保值者是为了锁住生产成本和产品利润，有利于企业在市场价格的波动中安定的生产经营。

第二，期货市场的建立是出于保值的需要。由于期货市场在一定程度上是以现货市场为基础的，套期保值者一方面是现货市场的经营者，一方面又是期货市场上的交易者，这种双重身份决定了，如果没有足够的套期保值者参与期货市场交易，期货市场就没有存在的价值。另一方面，只有规模相当的套期保值者参与期货市场交易，才能集中大量供求，才能够促进公平竞争，并有助于形成具有相应物质基础的权威价格，发现期货市场的价格发现功能。

由此可见，套期保值者是期货市场的交易主体，对期货市场的正常运行发挥着重要作用。

套期保值者要有效地发挥其作用，必须具备一定的条件：具有一定的生产经营规模；产品的价格风险大；套期保值者的风险意识强，能及时判断风险；能够独立经营与决策。

1、生产、经营或投资活动面临较大的风险，直接影响其收益或利润稳定。

2、避险意识强，希望利用期货市场规避风险。

3、生产、经营或投资规模较大，具有一定的资金实力和操作经验。

4、套期保值操作上，所持有的期货合约头寸方向比较稳定，且保留时间长。