奈卡水晶洞(英语:Cave of the Crystals或Giant Crystal Cave;
西班牙语:Cueva de los Cristales),是“世界上最大的地下
水晶洞穴”,位于
墨西哥奇瓦瓦沙漠奈卡山脉一带,知名为“奈卡任务”的一组科学家积极参与研究这些洞穴,在这闷热潮湿的环境中,人类在里面活动超过10分钟会有生命危险,需要穿有高科技冷却功能的防护衣,才能进入洞穴里。
大约在2600万年前,奈卡山脉出现火山活跃,充满了高温硬石膏灰。当山脉之下的岩浆冷却,以及温度下降,硬石膏便开始溶解。硬石膏缓慢地将水和硫酸盐、钙分子浓缩,数百万年以来沉积在这个洞穴里,进而形成了巨大透明石膏晶体,于是形成了世界最大晶洞洞穴——墨西哥奈卡晶洞。
晶体的形状令人惊叹叫绝。晶体形成于含有硫酸钙的地下水。由于地下一英里处是岩浆,在岩浆的不断加热下,含有硫酸钙的地下水从数百万年前就开始渗透整个洞穴,从而形成石膏晶洞。
奈卡晶洞位于地面之下900英尺(约合274米)。当矿工们在附近的矿洞中开采银矿和铅矿时,意外地发现了这个神奇的晶洞。洞中充满了36英尺(约合11米)长、55吨重的巨型晶体。毫无疑问,这是迄今发现最大的天然晶体。
在奈卡晶洞中,温度高达50摄氏度,湿度高达100%,这种温度和湿度对于人类来说都是致命的杀手。当你在这种环境中呼吸时,你的肺部表面就是与湿热的空气接触的最冷的表面。这就意味着气流开始在你的肺部浓缩,这绝对是非常危险的事情。
必须穿上一种特殊的冷却服。这种冷却服看起来就好像是一身锁子甲,其中装满了冰块。此外,他们准备了一个特制的呼吸系统,它可以向
氧气面罩提供凉爽、干燥的空气。在水晶洞中也可以偶尔短时间脱去面罩,但是不能超过10分钟,一般是当你准备翻身的时候。
奈卡矿最早是
1794年被奇瓦瓦市的采矿者发现的,他们在山脉的底部发现了一脉银矿。
奈卡(Naica)这个名字在Tarahumara语当中的意思是:一个阴暗的地方。从被发现直到1900年,这个
矿藏主要出产的都是金银。到1900年的时候,才开始大规模的发掘锌和铅。
在1911-1922年间,这个矿因为种种原因一度关闭。就在要放弃这个矿的时候,著名的剑之洞被发现了。这个洞里面有大量的水晶,虽然很多都被收集走了,但仍是一个非常奇妙的游览之地。