奇首可汗是契丹第一位有明确史料记载的首领（契丹民族传说中还出现了乃呵、喎呵、画里昏呵三位首领）。当时，契丹部落力量弱小，受到高丽和柔然的侵扰，奇首率部投奔北魏才得以休养生息。

奇首，即奇首可汗，又记作奚首。传说中的契丹始祖。有八子，繁衍为八部。时在潢河(今内蒙古境内西喇木伦河)西、土河(今老哈河)北一带活动，“草居野次，靡有定所。”他所带领的契丹部落曾受到高丽、蠕蠕（即柔然）的侵袭，只剩下极少人数投靠元魏，并在元魏庇护之下休养生息，人口才又多起来。《辽史》记在木叶山(两河交汇处，契丹发源地，契丹视为圣山)曾为其建庙绘像。辽太祖耶律阿保机和承天太后萧绰曾前往谒庙凭吊，“抚其先奇首可汗遗迹，徘徊顾瞻而兴叹”(卷1)。今人勘查，已不见遗址。