美国唯一没有用州名命名的战列舰级别，以首舰奇尔沙治号（BB-5）命名。她是美军第二艘以奇尔沙治为名的
军舰，以继承
南北战争中北军的一艘同名单桅纵
帆船。由于该帆船的战绩彪炳，美军特意将新一艘战列舰继承其舰名，另一艘为肯塔基号（BB-6）。
奇尔沙治级战舰是美国海军第二批建造的，以海岸防卫为主要目的。虽然海军于设计奇尔沙治级时，已得悉
印第安纳级战列舰的设计有所缺憾，但碍于实际经验不足，且负责造船的造船及维修署（Bureau of Construction and Repair）与武备署（Bureau of Ordnance）又在设计上有重大分歧，故新舰设计仍处于摸索阶段。在武备署及马汉的“混合炮”思想影响下，奇尔沙治级虽然只有两座主炮炮座，但每个炮座均有两层火炮：底部为一门13英寸双联装舰炮，而叠于其上的则是一门8英寸双联装舰炮。设计官署同时尝试改善舰体的防御装甲效率，不过海军内部对新舰设计一直有极大争议。
当本级两艘军舰奇尔沙治号( USS Kearsarge BB-5) 及肯塔基号( USS Kentucky BB-6)在1896年动工不久，海军新成立的战舰设计委员会否决了海岸防卫战舰的构想，要求设计可远离补给站行动的新式战舰；而美国国会亦在同年通过伊利诺级战舰的建造。两舰建造期间又适逢
美西战争，海军战舰的新设计方案接踵而来。故此，当两艘奇尔沙治级舰在1900年建成服役时，其性能已经过时，并要在日后进行多次现代化改建。
两舰仅肯塔基号有参与美国
大白舰队（Great White Fleet）的环球航行，而第一次世界大战时两舰则留在近岸，用作训练舰。战后肯塔基号在1924年出售拆解，而奇尔沙治号则改装为海军起重船，并在
第二次世界大战时协助维修及装设多艘美军军舰，直到1955年才除藉出售拆卸。