少年夹子心地善良，喜爱动物，与森林里的鹿群亲密无间。一天，国王带着狩猎队进山打猎，鹿群四处逃命，夹子心急如焚，连忙帮助鹿群躲进森林深处。但国王的马队依然紧追不舍，情况十分危急。为保护鹿群，夹子想出一个妙计。他披上—张鹿皮，装扮一头母鹿，朝着与鹿群相反的方向跑去。国王拉弓搭箭，瞄准了这头“母鹿”，一箭射去，正中夹子的心房。国王掀开鹿皮一看，原来是一个小孩。马队走了，鹿群回来了，它们围着夹子非常悲伤。鹿群们为了救活夹子，四处奔走。松鼠帮夹子拔去身上的利箭，几只小鸟衔来了仙草。在许多动物的帮助下，夹子终于睁开眼睛，坐起身来，他又复活了。
1984年，
刘巨德先生受敦煌佛经故事的启发，他创作了图书插画《夹子救鹿》，书一出版，即获得了全国图书优秀绘画一等奖。随后被上海美术制片厂看中，拍成美术片《夹子救鹿》。
并且在最初创作时，夹子的造型颇费心思，几易其稿。考虑到夹子是北魏时期的少年，
刘巨德先生吸收了敦煌壁画的造型因素，这才最后确定了夹子的线描形象。此外，美术片中的森林、大山等背景、道具，也都是按照敦煌壁画中的形象而画的。
《夹子救鹿》故事十分简单，表现了佛教思想的因果报应。导演们用淡淡的笔触去描绘夹子的心灵美，以画面和音响的意境来塑造人物形象，使整部影片成为了一首优美的抒情散文诗。（电影通讯）
一部优秀的动画电影，除了在人物造型!画面的观感上下工夫外，在主题的刻画上也是不容忽视的。浸染浓厚佛学色彩的动画电影《九色鹿》《夹子救鹿》就是以主题的深刻，故事的生动流畅，画面的精美以及蕴涵的佛教意蕴来提升影片背后的文化内涵的。（经济研究导刊）