太原小吃“头脑”，是由明末清初著名文人，医学家傅山发明，为药膳食品，对人体有滋补作用。太原小吃“头脑”又名“八珍汤”，是由黄芪、煨面、莲菜、羊肉、长山药、黄酒、酒糟、羊尾油配制而成，外加腌韭菜做引子。因为早年太原人天不亮就起来吃头脑，也叫“赶头脑”，需要挂灯笼照明，所以经营头脑的饭店门前都挂一盏纸灯笼作标志。

“头脑”是山西特有的一种传统小吃，为汤状食品。在一碗汤糊里，放上大块肥羊肉，莲菜，山药。汤里的佐料有黄酒、酒糟和黄芪。特点：益气调元，滋补虚损，活血健胃，具有抚寒喘和强壮身体的作用。已有三百多年的历史，每年农历白露到立春期间，太原市各大饭店、传统早点店大都有“头脑”上市。

把“头脑”当做食品的名称，大约始于十四世纪末由（元朝末至明朝初）。《水浒》中有“赶碗头脑”的话，可见那个时期，社会上已经有了卖头脑的饭馆。

太原的头脑是由明末清初著名文人，医学家傅山先生想出来的。傅山字青主，出生于太原市北郊区的西村，人们称他“仙医”。他写的医书有《傅氏女科》。太原市大宁堂药店的名药“二仙丸”。“和合丸”，当初就是用傅山先生的处方来配制的。

傅山在头脑中也配了两味草药——黄芪和良姜，这是头脑与别的饮食不同之处。黄芪味甘、性温，功能是补脾胃、三焦而健肺，体气虚弱者用之最有效。产于山西绵山者，温补力强，叫做绵芪，良姜味辛、性热，有温中、下气、消食等作用，医家疗胃病用良姜治外寒、干姜治内寒。良姜产于广东高州（原府治在今广东茂名）者质量佳，叫做高良姜。傅山加配这两种草药，就是为了预防和治疗脾虚胃寒。

头脑是一种滋补剂。从前的饭馆，都是在清晨挂上灯笼卖头脑的。这对就餐者来说，等于进行一阵晨间运动，既有滋补之效，又取锻炼之功，一举而两得，这正是傅山发明头脑的主要用意。由于辗转传播，头脑生意曾扩展到归绥（今内蒙古呼和浩特）一带。

头脑的材料成分有羊肉、羊髓、酒糟、煨面（炒过的面粉）、藕根、长山药，连同黄芪、良姜共计八宗，叫做八珍汤。吃的时候，佐以腌韭，好象服药的引子。

羊肉味甘、性热，有补虚、开胃的作用，自医圣张仲景就用它治寒疝腹痛和产后腹中不舒，这正是由于它能够温脾缓中的缘故。羊肉配以清热化痰的藕和补脾除湿的山药，就成了一剂温补而不腻、清醇而可口的药饵（傅山先生好用药解二字，就是掺药物于食品、凭食物祛病保健）。

山西头脑的传说：明亡后一代名医傅山隐居故里，侍养老母，创制了“八珍汤”让母亲康复。后他将此点传授给一家饭馆，以“清和元”挂牌。“八珍汤”则易名为“头脑”。每当傅山给体弱需补的人看病人时，便告诉他们去“吃清和元的头脑”。意指去吃清朝和元朝统治者的头脑。此品属滋补药膳，是在一碗面糊里，放上三大块羊腰窝肉、一块藕鲜和一条山药，吃时撒上3．3厘米长的韭菜节。

《水浒传》第五十一回：“那李小二人丛里撇了雷横，自出外面赶碗头脑去了。”头脑酒也称为头脑汤。第71回西门庆住在何千户家，晨起吃罢姜茶、粥，“又拿上一盏肉圆子馄饨鸡蛋头脑汤”。看其成分，确实更像一种早点汤食，第98回陈经济留宿在韩爱姐房里，“约饭时才起来。王六儿安排些鸡子肉圆子，做了个头脑，与他扶头”。这是阳春三月天气，自然不必再借酒驱寒，这一碗头脑应该是当滋补品的。据推算，雷横看白秀英演出的时间在二月中，李小二赶的这碗头脑，只怕荡寒、滋补的功效都有。《水浒》提及头脑只此一次，梁山好汉生活的北宋时期人们是否已开始享用头脑，不得而知，但由《金瓶梅》和《涌幢小品》的描写不难看出，头脑在明代已很流行。清代小说《醒世姻缘传》也曾提到它。

山西有名的风味小吃“头脑”，据称出于明末清初傅山所配制的“八珍汤”，但若说其远祖便是李小二“赶”的那碗“头脑”头脑即头脑酒，是一种用肉和杂味配制的滋补酒。明朱国桢《涌幢小品》专门有一条介绍说：“凡冬月客到，以肉及杂味置大碗中，注热酒递客，名曰头脑酒，盖以避寒风也。考旧制，自冬至后至立春，殿前将军甲士皆赐头脑酒。”这情形可以从《金瓶梅》得到验证，第70回西门庆赴京朝见，时当十一月，何太监请他吃东西：“天气寒冷，拿个小盏来，没甚么肴，亵渎大人，且吃个头脑儿罢。”西门庆担心红了脸不好去见官拜部，何太监道：“吃两盏儿荡寒，何害！”于是西门庆就吃了一大杯。第72回西门庆起早等何千户到来，“吃了头脑酒起身同往郊外送侯巡抚去了”。