《失窃的信》是美国作家埃德加·爱伦·坡所写的短篇小说。这部小说首次出现于《礼物：给1845年》（1844），并很快被转载在了许多杂志和报纸上。

法国皇宫的一位重要人物接到一封密信，未来及细读，就因国王的突然出现而将信搁置一边，这时一位想谋得政治利益的大臣恰在一旁，便当着王后的面将信拿走，而王后因为国王在场而无可奈何。后来，王后委托巴黎警察局长将信找回。警察局长几乎搜遍了大臣的家却一无所获，只得求教于侦探杜宾。社宾假装去拜访大臣，在大臣家中发现：原来信被改装后就大模大祥地放在最显眼的位置上。

于是，他再次托辞拜访，用一封相似的信将王后失窃的信掉包，最终解决了王后的难题。

坡本人精神并不正常，在《被窃的信》等小说中的对逻辑的着迷，只是在他感觉自己快要发疯时，用来证明自己的理性的。《被窃的信》是不正常的人写的不正常的作品。

杜宾

该篇小说的主人公杜宾，是第一个出现在一系列小说中并贯穿始终的人物。这个作者钟爱的业余侦探是个没落贵族，他聪明机智，知识渊博，又有很强的推理能力和诗人般丰富的想象力，因此能破获极其复杂的案件。这篇小说中，明明知道是D部长偷的信，警察局长却无能为力，而杜宾受到一个八岁小孩的启发，即完全站在D部长的立场上设身处地地替他想问题，这样，加上杜宾的想象力以及警察局长失败的教训，杜宾很快就意识到信藏在何处，并巧妙地设置的圈套使D部长上当，以和D部长偷信时所用的相同办法偷回了那封重要的信。小说通过这一系列情节，生动地刻划了一个出色的业余侦探的形象。

“我”

小说中的“我”，也是侦探小说中常常出现的陪衬人物。“我”一般都是外行，小说中经常由“我”提出一些简单可笑的问题，来引起主人公的长篇大论，读者才可能知道杜宾是如何受到孩子的启发，如何设置的圈套，又是如何进行推理的。“我”一般在性格上没有什么特点，其作用就在于衬托，使主人公显得更加聪明能干，无所不知。

《失窃的信》的故事情节并不复杂，却很奇特，从篇名上就可以看出，这是讲一个偷信的案件。然而并不是一般的偷窃案，而是一个很奇怪的偷窃案，它奇就奇在作案人的身份、作案的方法昭然若揭，但就是找不到作为证据的赃物——信。为此，巴黎警察局长花了几个月的时间兴师动众，运用各种先进技术和手段，仔仔细细地搜查了作案人的房间，却徒劳无益。最后，还是小说的主人公——业余侦探杜宾找到那封“失窃的信”。而破案的方式却让人啼笑皆非，是用杜宾所说的“八岁小孩的推理能力”进行推理找到了信。这简直是对巴黎警察的极大嘲弄。

故事充满悬疑色彩，这是侦探小说的一大特色。在侦探小说中，人物塑造往往是次要的，作家关注的核心似乎是故事和其中的丝丝相扣的逻辑推理。拉康认为，在整个故事中，信本身的内容并不重要，无论它是情书或是密谋信、告密信还是求救信而重要的是它对主体的制约作用。故事中的“信”的所有权与隐藏过程—直在逃避自身并不断地成为读者关注的焦点。

《失窃的信》中的人物主要有四种角色：“受害者、罪犯、侦探，以及被罪案威胁又无力破案的人”。这包括证人、嫌疑犯，还有能力平庸的警察和侦探的助手。

爱伦·坡笔下的杜宾，这个性格怪异的业余侦探成了后世鼎鼎大名的福尔摩斯的前身。他生性孤僻、具有幻想阴郁的气质，不仅想象力卓越，也具有超常的理性分析能力，同时具有诗人和数学家的才能。他嗜好黑夜，博闻强记，爱沉思，又好幻想。

小说采用了第一人称的叙述角度。从叙事学意义上来看，它代表着一种叙事技巧的自觉性。

“我”行走于小说文本之间，并不插入作家的现实生活，但对于读者来说，这一点会造成截然相反的效果。因为第三人称的叙事传统稳固了阅读心理，“我”与作家肯定具有权大的认同感，这一认识与我们在阅读坡的小说时所遇到的叙述语气产生了矛盾。当最终我们发现了“我”的仿真性叙述语气欺骗了阅读感受时，反讽就产生了。言此意彼的叙述态度使文章的表层、深层叙述产生了一种张力，故事性是这种反讽导致的必然结果。读者所看到的只是一些虚构性的故事，从而使说话者与读者之间产生了距离。

坡的短篇小说杰作甚众，但就单篇作品而言，最为评论界关注的可能莫过于《失窃的信》（The Purloined Letter）。一个多世纪来，评论它的文章连篇累犊，结构主义精神分析学派的雅克·拉康对这篇小说情有独钟，借用《窃信案》的文本精到地阐释自己的学术理论。而解构主义大师雅克·德里达对拉康评论的批评更进一步引发了人们对这篇小说的兴趣。

评论界对于《失窃的信》的关注一度集中于它对于侦探小说这一形式的贡献。确实，在情节没计、人物建构和叙述方式上，《失窃的信》都是侦探小说的奠基之作。柯南道尔的福尔摩斯便是脱胎于杜宾，而华生医生的形象则来自坡的小说中的叙述者“我”。

侦探文学研究专家霍华德·梅克雷夫特：“这个杜宾也是坡的自我理想化身，因为他自幼聪颖异常，处处想表现自己的优越．所以就把社宾写成具有超人智力、观察人微、料事如神的理想人物，为了衬托他的了不起，又借一个对他无限钦佩、相形见绌的朋友来叙述他的事迹。”

埃德加·爱伦·坡（Edgar Allan Poe），生于1809年1月19日，逝于1849年10月7日，美国作家，诗人，编辑和文学评论家，美国浪漫主义思潮时期的重要成员。坡以神秘故事和恐怖小说闻名于世，他是美国短篇故事的最早先驱者之一，又被尊为推理小说的开山鼻祖，进而也被誉为后世科幻小说的始祖。他是第一个尝试完全依赖写作谋生的知名美国作家，从而导致贫困潦倒。